Es war Mitte der 1960er Jahre, als Ducati ihren ersten V4-Motor entwickelte, der in der Apollo V4 zum Einsatz kam. Es wurden nur zwei Prototypen hergestellt, die einen ersten Versuch in einer Architektur darstellten, die in Borgo Panigale erfolgreich sein sollte.
Das Projekt hatte zum Ziel, mit Harley-Davidson zu konkurrieren und sie an Polizeiabteilungen in den Vereinigten Staaten zu verkaufen, in einer gemeinsamen Idee von Ducati und ihrem Vertriebspartner im Land, der Berliner Motor Company. Laut Motorrad Online wurde es jedoch aufgrund von Reifenproblemen abgebrochen. Das einzige noch existierende Exemplar befindet sich heute im Ducati-Museum und wurde 1996 von seinem Besitzer Hiroaki Iwashita dem Museum zur Verfügung gestellt.
Als Gegenleistung restaurierte der Hersteller das Motorrad, um es in seinem Originalzustand zu präsentieren, und es machte seine öffentliche Premiere beim Goodwood Festival im Jahr 2002 – auch sein einziger Auftritt.
Der 90-Grad-V4-Motor hat einen Hubraum von 1.260 Kubikzentimetern, ist mit einem Fünfgang-Schaltgetriebe verbunden und leistet 100 PS. Er hat einen einzigartigen Auspuffklang, auch dank der einfachen Silentium-Schalldämpfer.
Die Ducati Apollo, die eine Geschwindigkeit von etwa 200 km/h erreichen konnte, hatte 16-Zoll-Felgen aufgrund der Vorgaben der amerikanischen Polizei. Der V4-Motor war seiner Zeit voraus und es gab nur wenige Motoren dieser Art auf dem Markt zu dieser Zeit. Dennoch war sie letztendlich ein Misserfolg.
Warum? Einerseits hatten die Reifenhersteller noch keine Produkte für ein so schweres Motorrad mit einem so leistungsstarken Motor entwickelt. Andererseits beauftragte Joe Berliner das Projekt bei Ducati, ohne viel über die Entwicklung der benötigten Reifen und die Bedürfnisse der Motorradfahrer nachzudenken und sich stattdessen auf die Anforderungen der Polizei in den USA zu konzentrieren.
