Faltava die Bestätigung, und jetzt ist sie da: Ross Branch hat die erste Etappe der Dakar 2024 gewonnen, die am Samstag stattfand. Es wurden 414 km zwischen Al’Ula und Al Henakiyah gestoppt.
Der Fahrer des Hero MotoSports Teams hatte eine dominante Leistung und führte bereits frühzeitig die Zwischenpunkte an. Allerdings musste er bei Kilometer 270 anhalten, um Tosha Schareina (Monster Energy Honda) zu unterstützen, und von da an bestimmte Ricky Brabec (Monster Energy Honda) das Tempo.
Branch blieb trotz der verlorenen Zeit solide und beendete die Etappe auf dem 16. Platz. Gemäß den Regeln konnte der Fahrer aus Botswana die verlorene Zeit, um Schareina zu helfen – 25 Minuten – wieder aufholen und wurde somit zum Sieger erklärt. Brabec wurde mit einem Rückstand von 10m54s Zweiter, was bedeutet, dass Branch auch der neue Führende in der Gesamtwertung ist, mit einem Vorsprung von 11m54s auf den Amerikaner.
Mason Klein überraschte bei Kove da Korr Offroad Racing und erzielte die drittbeste Zeit, und belegte auch den dritten Platz in der Gesamtwertung. Bradley Cox (BAS World KTM Racing Team) und José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda) belegten die Plätze vier und fünf der Etappe – und auch der Gesamtwertung, jedoch in umgekehrter Reihenfolge, mit Cornejo auf dem vierten und Cox auf dem fünften Platz. Der Vorjahressieger Kevin Benavides (Red Bull KTM) erreichte den achten Platz in dieser Etappe und liegt in der Gesamtwertung mit einem Rückstand von 16m14s auf dem gleichen Platz.
Top Ten der Etappe 2:
