Bei der Abfahrtszeremonie am Donnerstagabend werden 415 Teams durch das Zentrum von Portalegre fahren, aufgeteilt in die Kategorien Autos (112), Motorräder (99), Quads (36), SSV (84), Promotion / Hobby (59) und Mini Baja (25).
Die starken Regenfälle der letzten Wochen können den Schwierigkeitsgrad der 439 Kilometer langen Wertungsprüfung für Autos (insgesamt 668,9 Kilometer), der 368,1 Kilometer langen Wertungsprüfung für Motorräder, SSV und Quads (insgesamt 524,2 Kilometer) und der 183,7 Kilometer langen Wertungsprüfung für die Kategorien Promotion und Hobby (insgesamt 240,3 Kilometer) erhöhen. Wie üblich beginnt der Wettbewerb mit dem beliebten Prolog über 3,7 Kilometer auf der Herdade das Coutadas am Freitagmorgen, gefolgt von einer selektiven Etappe mit 61,8 Kilometern Wertungsprüfung. Am Samstag absolvieren die Autos zwei weitere selektive Etappen (insgesamt 373,5 Kilometer), während die Motorräder, SSV und Quads eine einzige Etappe mit 303 Kilometern Länge zurücklegen.
Der Servicepark und das operative Zentrum des Rennens befinden sich im NERPOR, das auch die Abschlusspressekonferenz am Samstag um 18:00 Uhr und die Preisverleihung um 20:30 Uhr beherbergt.
Die Rückkehr von Nasser Al-Attiyah
Die Baja Portalegre 500 ist das vorletzte Rennen des FIA Bajas Weltcup, das den Runden in Dubai und Jordanien vorausgeht. Punktberechtigt für die Weltcup-Wertung der Fahrer, Beifahrer, Teams, T3-Fahrer, T4-Fahrer und T4-Teams, ist dies auch die wichtigste Runde der portugiesischen Offroad-Meisterschaften der FPAK und FMP.
In der Liste der Autos ist Nasser Al-Attiyah, der aktuelle Führende des FIA Bajas Weltcups, hervorzuheben, der kürzlich zum zweifachen Weltmeister im Rallye-Raid beim Rallye Marokko gekrönt wurde. Der fünffache Dakar-Sieger wird sein Debüt am Steuer eines Prodrive Hunter geben, genau das Auto, mit dem Sébastien Loeb im Weltcup für Rallye-Raid brilliert hat und das zum ersten Mal in Portugal im Einsatz sein wird. Trotz des illustren Palmarès des Fahrers und Prinzen von Katar, der Weltmeistertitel in Rallyes, TT und eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in London 2012 umfasst, konnte Al-Attiyah die Baja Portalegre 500 noch nie gewinnen.
Einer der Hauptkonkurrenten von Al-Attiyah verspricht João Ferreira zu sein, der 2022 der jüngste Sieger von Portalegre und eines Laufs des FIA World Cup wurde und nun hinter dem Steuer des Mini JCW T1+ mit Biodiesel-Motor sitzt. Der ehemalige nationale und europäische Meister, der kürzlich mit Filipe Palmeiro das Rallye Marokko in der Kategorie T4 gewonnen hat, ist mit den Toyota Hilux T1+ Benzin gut vertraut, wo Namen wie der Saudi Yazeed Al-Rajhi mit Timo Gottschalk als Navigator oder die nationalen Meister Tiago Reis und Valter Cardoso zu finden sind, die motiviert nach Portalegre kommen, nachdem sie ihren dritten Titel im CPTT errungen haben. Mit umfangreicher Erfahrung in Portalegre sind auch João Ramos (navigiert von Jorge Carvalho) und Miguel Barbosa (mit Paulo Fiúza) Kandidaten für die vorderen Plätze, ebenfalls mit den Hilux T1+.
Im vergangenen Jahr waren die SSV der Kategorie T3 nur knapp 21,7 Sekunden von einem noch nie dagewesenen Gesamtsieg in Portalegre entfernt, durch João Dias und João Miranda (Can-Am), die in diesem Jahr erneut angreifen, ebenso wie Luís Portela de Morais und Tomás Neves (ORT3), die 2022 das Gesamtpodium abgerundet haben. In dieser Kategorie gibt es mehrere Kandidaten für einen herausragenden Platz, wie Armindo Araújo und Luís Ramalho (Can-Am), die im letzten Jahr die Gesamtführung übernommen haben und derzeit das CPTT in den T3-Klassen anführen. Ricardo Porém, der einzige Fahrer, der die Baja Portalegre 500 viermal hintereinander gewonnen hat (zwischen 2014 und 2017), gibt sein Debüt in den T3 mit einem Can-Am, auf dem Weg zu seiner 15. Teilnahme! Und was ist mit den 33 Teilnahmen (von 37 möglichen) von Carlos Silva zu sagen, einem renommierten Navigator, der in diesem Jahr den jungen Algarve Francisco Barreto in einem Toyota Hilux T1+ begleitet…
Offene Titel
In den Motorrädern wird das spannende Duell zwischen António Maio und Simão Ventura vom letzten Jahr nicht wiederholt, das zugunsten des mehrfachen nationalen Meisters mit einem unglaublichen Vorsprung von 0,1s nach 414,2 Kilometern entschieden wurde. Simão Ventura hat sich kürzlich verletzt, aber die Liste der Motorräder umfasst ein umfangreiches, qualitativ hochwertiges Aufgebot, und der nationale TT3-Titel ist noch nicht entschieden. António Maio (Yamaha) hat seinen Titel als Gesamtsieger bereits verteidigt und strebt in Portalegre seinen neunten Sieg an, an einem Wochenende, an dem Sebastian Bühler mit dem offiziellen Hero-Team zu den nationalen Rennen zurückkehrt. Weitere Highlights sind die Honda-Fahrer – Gustavo Gaudêncio, Fábio Magalhães, João Duarte, Gonçalo und Salvador Amaral -, die Husqvarna-Fahrer – Bruno Santos, Miguel Castro und Daniel Jordão – sowie Bernardo Megre (KTM), David Megre (Kawasaki), Tomás Dias (Fantic) oder André Sérgio (Beta). Der TT3-Titel wird zwischen Bruno Santos und Fábio Magalhães ausgetragen.
Bei den Quads gewann João Vale letztes Jahr und tritt in Portalegre mit dem Can-Am Renegade XXC an, aber in diesem Jahr kämpft Luís Fernandes (Yamaha), der nach drei Siegen die Meisterschaft anführt, um den Titel des Meisters gegen die jungen Rafael Carvalho (Yamaha) und Rodrigo Alves (Yamaha).
Die Liste der Siegesanwärter in den SSV ist umfangreich und umfasst drei ehemalige nationale Meister, die direkt um den Titel kämpfen: João Monteiro, Pedro Santinho Mendes und Roberto Borrego, alle auf Can-Am. Gonçalo Guerreiro, der amtierende Meister und Sieger der letzten beiden Ausgaben in Portalegre, führt die Offensive der Polaris an, zusammen mit seinem Bruder Tiago Guerreiro, während Luis Cidade, Hélder Rodrigues und Nelson Caxias, alle auf Can-Am, ebenfalls Argumente haben, um um den Sieg zu kämpfen. Im Stock-Meisterschaft wird der Titel zwischen Nelson Saramago (Polaris), Rui Serpa (Can-Am) und Paulo Fernandes (Yamaha) entschieden, wobei letzterer der portugiesische Vertreter im SuperFinale Europeia da Taça Yamaha YXZ1000R ist, das zum vierten Mal in Portugal stattfindet.
Mini Baja blickt in die Zukunft
Die ACP-Prüfung umfasst die Mini Baja-Kategorie, die für junge Fahrer im Alter von 8 bis 16 Jahren bestimmt ist und in die Klassen Kinder, Anfänger und Jugendliche unterteilt ist. Im Rahmen der Mini TT-Meisterschaft der FMP ist es ein wichtiger Moment für diejenigen, die den Spuren der nationalen TT- und Rallye-Raid-Stars folgen wollen, die in Portalegre und Dakar Geschichte geschrieben haben. Domingos Cunha (Yamaha) und Bernardo Caiado (Gas Gas) führen die Jugend- und Anfängerklassen an, während Francisco Porto Nunes (Yamaha) bereits Meister in der Kinderklasse ist.
Die Strecke der Mini Baja umfasst einen Prolog am Freitag und einen Selektivsektor mit etwa 85 Kilometern (und einer Haltestelle zur Betankung) am Samstag.
Baja Portalegre 500 ist ein Eco-Event
Die Baja Portalegre 500 verfügt über einen Umweltschutzplan, der der ACP-Prüfung den Status eines “Eco-Events” verleiht. In Zusammenarbeit mit dem Unternehmen Valnor und den Gemeinden Portalegre, Ponte de Sor, Nisa, Gavião, Crato, Chamusca, Alter do Chão und Abrantes strebt die Organisation messbare Ziele für die Umweltschonung während der Veranstaltung an, die im Einklang mit den Umweltkodizes der FIA und der FIM stehen.
Wie in den Vorjahren zielt die Zusammenarbeit mit Valnor darauf ab, die Menge der produzierten Abfälle zu reduzieren, Verpackungen zu trennen und Abfälle selektiv zu sammeln und zur Wiederverwertung zu führen. An den verschiedenen Veranstaltungsorten, insbesondere in den Bereichen mit dem größten Publikumsandrang (NERPOR, Prolog und Showbereiche), stehen Container und Recyclingstationen zur Mülltrennung zur Verfügung, wobei die Teilnehmer, Assistenzteams und Zuschauer ermutigt werden, zur richtigen Abfalltrennung beizutragen. Es werden auch lokale Schulungs- und Sensibilisierungsmaßnahmen durchgeführt, um die besten Recyclingpraktiken zu fördern.
Am Ende der Veranstaltung wird der Wert der während der Veranstaltung gesammelten Abfälle, der von der ACP an Valnor übergeben wird, vollständig den Freiwilligen Feuerwehren von Portalegre zugutekommen.
