Cal Crutchlow trat als Testfahrer Ende 2020 bei Yamaha ein. Dies war der erste Schritt zu einer zaghaften Veränderung beim Hersteller aus Iwata, der begann, das Testteam zu konsolidieren und zu entwickeln, um mit den Konkurrenten Schritt zu halten. Im Jahr 2024 kamen bedeutendere Veränderungen, mit einer neuen Mentalität und Herangehensweise.
Der Brite sprach im Podcast OMG! MotoGP darüber, wie sich das Testteam seit seinem Eintritt entwickelt hat: ‘Das Testteam, als ich anfing… es war nicht existent. Es war so getrennt vom Rennteam. Es war einfach, als ob jemand eine Yamaha M1 fahren würde und das Team… es gab keine Zusammenarbeit mit dem Rennteam. Und jedes Jahr hat sich das verbessert. Jetzt ist es wahrscheinlich der stärkste Punkt. Jedes Jahr leistet das Testteam gute Arbeit und sie machen gute Arbeit. Aber jetzt denke ich, dass es sehr nah dran ist. Die Informationen werden sehr, sehr gut weitergegeben, sie werden nach Japan weitergeleitet, und wie Sie wissen, hat sich bei Yamaha viel verändert. In ihrer Mentalität, in der Art und Weise, wie wir Dinge tun, in der Art und Weise, wie das Rennteam die Dinge angeht, und besonders jetzt mit Max Bartolini. Das ist eine riesige Sache‘.
Zu dem italienischen Ingenieur, der zu Beginn des Jahres von Ducati angestellt wurde, glaubt Crutchlow, dass er für Yamaha unerlässlich ist: ‘Ich habe mit Max 2014 bei Ducati zusammengearbeitet und technisch gesehen ist er wahrscheinlich die beste Person, mit der ich gearbeitet habe – um alles zu überwachen; ich habe mit großartigen Chefmechanikern gearbeitet, ich habe mit Teams gearbeitet. Ich habe nie mit jemandem Schlechtem gearbeitet, aber Max war einfach über den anderen. […]. Aus organisatorischer Sicht war er in diesem Jahr entscheidend für Yamaha. Er war bei vielen unserer Tests dabei und wird in diesem Jahr bei vielen meiner europäischen Tests dabei sein‘.
Trotzdem gab der Veteran zu, dass das Testteam immer noch sehr japanisch geprägt ist, aber die Bemühungen sind da: ‘Ich habe Silvano Galbusera als Chefmechaniker, sozusagen. Aber es ist immer noch praktisch ein japanisches Testteam. Im Laufe der Jahre gab es keine Zurückhaltung. Sie schicken bei jedem Test 27 Personen. Die europäischen Hersteller haben einfach die Kontrolle übernommen’‘.
