Carlos Checa era piloto da Yamaha no MotoGP quando, em 2004, Valentino Rossi chegou à equipa. A sua contratação não foi consensual, e ao atravessar um mau momento em termos de desempenhos o construtor japonês não tinha altos níveis de confiança nas chances do piloto – apesar dos resultados deste com a Honda.
Rossi não só chegou às vitórias no imediato, como foi logo campeão no primeiro ano com a Yamaha. Duas décadas depois, Checa recordou à DAZN a chegada de Il Dottore:
– Nós não acreditávamos que o Valentino fosse capaz de com a Yamaha, e ele fê-lo. Para mim foi uma lição, porque quando encontras os limites na moto, julgo que adormecemos um bocado, mas chegou o Valentino com a energia dele, no melhor momento dele.
O antigo piloto espanhol considera também que Rossi encarou a sua ida para a Yamaha como uma forma de provar o seu valor fora da Honda: ‘Penso que para além disso foi como que uma vingança. «Pensam que ganham porque tenho uma Honda, agora vão ver». Aí, a Yamaha trabalhou bastante bem. É certo que a Yamaha fez uma mudança radical e, ao mesmo tempo, foi a contratação do Valentino’.
