En el día de las elecciones para el parlamento comunitario, los ciudadanos europeos presentes en el 26º Portugal de Lés-a-Lés fueron los grandes ganadores. Una victoria abrumadora que les otorgó una mayoría absoluta en términos de diversión y disfrute de la conducción, así como en el disfrute de los paisajes y lugares visitados. Y en una jornada que conectó Covilhã con Penafiel, a lo largo de casi 400 kilómetros, quedarán en la memoria las fabulosas recepciones con las que fueron agasajados los participantes. Muchos portugueses, más de 1500, a los que se sumaron españoles, suizos, belgas, franceses, alemanes, italianos, lituanos, brasileños e indios. Bendecidos por un clima suave, sin el intenso calor o las fuertes lluvias de los últimos años.
Las sonrisas radiantes al llegar al último de los escenarios, enmarcado por una multitud enorme, fueron la prueba más evidente del rotundo éxito de la aventura organizada por la Federación de Motociclismo de Portugal. ¡Pero el esfuerzo exigido por más de 11 horas de conducción también era muy visible! De hecho, la advertencia estaba claramente expuesta en la primera de las 20 páginas del ‘road-book’ de la tercera etapa. No dejaba mucho margen para dudas y debía ser tomada muy en serio. Así, cumpliendo con el dicho popular de que “el trasero es lo peor de pelar”, el final de este Lés-a-Lés requirió un trabajo duro en un recorrido hermoso, pero prácticamente sin una recta para descansar los brazos.
Arredondar pneu fue el lema del último día de la maratón mototurística y los miembros de la Comisión de Mototurismo no dejaron créditos en manos ajenas. Desde muy temprano, justo en el cruce de la imponente cordillera del territorio continental, la caravana comenzó a abordar las curvas hasta los 1500 metros de altitud de Nave de Santo António, el punto más alto de este Lés-a-Lés. Un hasta luego a los Lobos de la Nieve, recordando el lugar donde se realizaron las primeras concentraciones en Covilhã antes incluso del nacimiento del Moto Clube da Covilhã, en el Sanatorio de los Ferroviarios, creado para mitigar los efectos de la tuberculosis en los trabajadores de los ferrocarriles. Ahora convertido en un elegante y acogedor Parador que vio a los mototuristas pasar hacia Manteigas, ingresando en uno de los municipios con el bosque mejor conservado de Portugal, donde no faltan tejos, castaños, hayas, plátanos, alerces europeos y cedros de Oregón.
Para evitar la confusión generada por las obras en la N338, la conocida carretera del Valle Glaciar, la opción fue tomar un camino sin asfaltar, sin polvo y con buen agarre, lo que solo obligaba a velocidades ligeramente más reducidas pero que permitían disfrutar de paisajes impresionantes de manera más serena. La Estrella sigue sorprendiendo incluso a aquellos que han pasado por allí muchas veces, incluidos aquellos que ya conocían la espectacular cascada del Poço do Inferno. Donde las aguas del arroyo de Leandres caen en una caída de más de 10 metros a través de las cornisas, esas formaciones rocosas creadas por el contacto del agua a lo largo de miles de años. Y cuya belleza resaltó aún más la estrechez del lugar, creando un atasco digno de la hora punta de cualquier gran ciudad.
El día de todos los lobos
Desde allí hasta Manteigas, fue un instante para disfrutar de la frescura del río Zêzere, en el Parque da Várzea, aún en los primeros de los más de 200 km de su recorrido hasta el Tajo, donde desemboca cerca de Constância. Es el segundo río más grande nacido en territorio portugués, después del Mondego, curiosamente cruzado pocos kilómetros después, y alimenta tres presas de alta productividad energética. Y donde uno de los cuatro participantes en todas las ediciones, el exalcalde de Lamego, Ângelo Moura, hizo un balance sucinto pero extremadamente esclarecedor. “Esta fue la mejor edición de la última década y tal vez una de las mejores de todos los tiempos. ¡La ruta elegida fue fabulosa y el clima ayudó mucho!”
La meteorología no podría haber sido mejor para la práctica de la modalidad, con temperaturas rondando los 20º C durante el día, aunque ligeramente más frescas en el arranque madrugador de Covilhã. Con el Norte en el horizonte, se marcó el regreso a una carretera utilizada hace 20 años, en el 5º Lés-a-Lés, hasta Folgosinho, disfrutando de las bellezas de la Serra da Estrela antes de entrar en el granítico planalto beirão a través de Fornos de Algodres. Un sube y baja en una carretera asfaltada que brilla de nuevo y con más paisajes deslumbrantes, interrumpido por la despedida a los entusiastas miembros del MC Covilhã Lobos da Neve. Que, para pastores experimentados, mostraron cierta torpeza, habiendo perdido el rebaño en algún lugar de las montañas…
Continuando envuelto en un paisaje bucólico reforzado por algo de neblina, entre verdes praderas y el gris granítico, el pelotón encontraría, justo después, dos hitos importantes de esta etapa: la divertida Carretera de las Beiras (N17) y, de nuevo, el río Mondego. Para, entre orgullosos pueblos salpicados de casas de piedra de aspecto señorial, encontrar el camino más rápido hacia Aguiar da Beira. Un pueblo de gran imponencia histórica, donde no faltan picotas, torres amuralladas o la torre del reloj además de la iglesia de Nuestra Señora de la Lapa y la grieta entre dos peñascos donde solo cabe quien no haya cometido pecados. Que, al final, no fue visitada, lo que obligó a una pequeña desviación que acabaría siendo aceptada por los mototuristas. Después de todo, el Oasis instalado en Moimenta da Beira, Capital de la Manzana de Montaña y tierra de adopción de Aquilino Ribeiro.
Junto al grupo escultórico que homenajea al escritor nacido en Sernancelhe (Viseu) y que a los 10 años se fue a vivir al pueblo moimentense de Soutosa, el pelotón fue sorprendido con una enorme fiesta justo frente al Ayuntamiento. Donde no faltaron los grupos de concertinas Vale do Távora y la Orquesta CemNotas para animar al grupo antes del descenso panorámico hacia Tabuaço, descubriendo los primeros viñedos de la región vitivinícola más antigua del mundo. Y donde algunos motociclistas quedaron atrapados por el paso del pelotón de ciclismo profesional que disputaba el Gran Premio del Duero Internacional. Pero pueden estar contentos porque protagonizaron un verdadero estreno. ¡Es que esta fue la primera vez, en 26 años, cabe destacar, que el Lés-a-Lés fue detenido por una carrera de bicicletas!
Escritores y votantes… en movilidad
Con la gran aventura acercándose a su fin, es hora de nuevas montañas, con el descenso hacia el valle del río Távora, hasta el Oasis en Tabuaço. Donde más música, esta vez con el grupo de concertinas de Távora, animó el baile, rápido pero intenso. Porque había que seguir descendiendo hacia el Pinhão, aprovechando solo 3,4 km de la N222 pero exactamente en el lugar más interesante desde el punto de vista paisajístico. Y allí se registraron, sin gran sorpresa, las temperaturas más altas del día, aún así con frescos 27.º C, muy lejos de los 47,5.º C que marcan el récord de temperatura máxima en territorio nacional.
Pero el Portugal de Lés-a-Lés no solo vive de paisajes y se encarga de resaltar el lado cultural de nuestro país. Así, después de José Saramago, en 2023, y de Aquilino Ribeiro en Moimenta da Beira, vendría aún el homenaje a Miguel Torga. En la subida a Sabrosa, con parada en el mirador con el nombre del autor, desde donde se puede disfrutar de una excelente vista sobre la desembocadura del Pinhão, y luego en São Martinho de Anta, tierra del médico-escritor. Y donde algunos participantes fueron al Ayuntamiento para ejercer su deber cívico, haciendo uso de la posibilidad de voto en movilidad para las Elecciones Europeas.
Rumo a nuevas serranías, la caravana atravesó Vila Real, a paso de carrera, pero con tiempo para vislumbrar el montaje del famoso Circuito Internacional, que, en el último fin de semana de junio, recibe la 52ª edición de las carreras de automóvil. Sin tiempo que perder, seguía la Serra do Alvão, donde la niebla robó algo de la espectacularidad del Parque Natural, pero creó un ambiente místico durante el paso por Lamas de Olo, ayudando a entender lo que son los lameiros, no terrenos llenos de lodo, sino prados irrigados con ingeniosa red de distribución de agua para riego, impidiendo la formación de hielo.
Procisiones y otras aventuras radicales
Pero el Portugal de Lés-a-Lés es una verdadera caja de sorpresas y los imprevistos, incluso los bien organizados, pueden ocurrir al doblar cualquier curva. ¡Incluso en una recta! Como tener la carretera cortada por una procesión dedicada a San Galo, organizada por la Comisión de Fiestas de los Moto Galos de Barcelos, contando con la presencia de su Eminencia, el Obispo, y con música acorde. Un espectáculo de imaginación y esfuerzo de los moto clubes que refuerza el carácter único de Portugal de Lés-a-Lés, creando una gran animación donde menos se espera. Y que, además de satisfacer el apetito de los estómagos, alimenta el alma con una gran animación.
La comida, esta estaba más adelante, en Cavez, con Oásis montado en las orillas del Tâmega, exactamente donde desemboca el afluente arroyo de Moimenta. Las bifanas y la prueba de vino verde (solo una muestra, como conviene a quien conduce!) reforzaron el ánimo para seguir viaje por la excelente N205, rumbo a Póvoa de Lanhoso en el extremo norte de este Lés-a-Lés. Por el medio, pocos fueron los que repararon, al pasar por Rossas, en uno de los museos nacionales más antiguos dedicados a la historia de las dos ruedas y que merece una visita.
Que quedó para próxima ocasión porque, ahora, estaba marcada la visita al fabuloso parque de actividades radicales DiverLanhoso, espacio con 170 hectáreas de área y un ‘slide’ de 350 m. Que nadie pudo experimentar, hasta porque otra dosis de adrenalina a los participantes en Lés-a-Lés podría dejar marcas…
Bomberos en la fiesta del castillo y ayuda divina
Y que, al igual que muchos de los extranjeros presentes, quedó asombrado con las recepciones como la que ocurrió en Vizela. Donde descubrió el sabor del tradicional bolinhol, ofrecido en el jardín del Parque das Termas, creado entre 1884 y 1886 y que posee una cantidad de árboles gigantes como ningún otro parque o jardín portugués. Verdadero pulmón de la ciudad (desde 1998) que es Reina Termal de Portugal, cuyas termas se remontan a la época de los romanos y donde comenzó a hacerse el balance de otra presencia en Portugal de Lés-a-Lés, pensando en la llegada a Penafiel después de hacer tantas horas de conducción como las que darían para llegar hasta la capital de Dinamarca, Copenhague. Y, con la bendición de la Señora del Sameiro, atravesar el palco de llegada en una edición que cumplió las promesas de exigencia, para motociclistas aventureros y resistentes, independientemente de la máquina utilizada. Es que el Lés-a-Lés sigue siendo una aventura para todas las motos, pero no para todos los motociclistas… La prueba más evidente es que los participantes aprovecharon más que nunca los servicios del equipo Osteomotus para poner los músculos en su lugar y garantizar un viaje tranquilo a casa. ¡Que solo ahí termina la gran aventura!
