Cal Crutchlow est entré chez Yamaha en tant que pilote d’essai à la fin de 2020. C’était un premier pas vers un changement timide chez le constructeur d’Iwata, qui a commencé à consolider et à développer l’équipe d’essais pour suivre les concurrents. En 2024, des changements plus significatifs sont arrivés, avec une nouvelle mentalité et approche.
Le britannique a parlé au podcast OMG! MotoGP de l’évolution de l’équipe d’essais depuis son arrivée: ‘L’équipe d’essais, quand j’ai commencé… était inexistante. Elle était tellement déconnectée de l’équipe de course. C’était juste quelqu’un pilotant une Yamaha M1 et l’équipe… il n’y avait pas de collaboration avec l’équipe de compétition. Et chaque année, cela s’est amélioré. Maintenant, c’est probablement le point le plus fort. Chaque année, l’équipe d’essais fait un excellent travail et ils font un excellent travail. Mais maintenant, je pense que c’est très proche. Les informations sont transmises très, très bien, elles sont transmises au Japon, et comme vous le savez, beaucoup de choses ont changé chez Yamaha. Dans leur mentalité, dans la façon dont nous faisons les choses, dans la façon dont l’équipe de compétition fait les choses, et surtout maintenant avec Max Bartolini là. C’est énorme‘.
Concernant l’ingénieur italien recruté chez Ducati en début d’année, Crutchlow estime qu’il est essentiel pour Yamaha: ‘J’ai travaillé avec Max en 2014 chez Ducati et techniquement, c’est probablement la meilleure personne avec qui j’ai travaillé – pour superviser tout ; j’ai travaillé avec d’excellents chefs mécaniciens, j’ai travaillé avec des équipes. Je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un de mauvais, mais Max était simplement bien au-dessus des autres. […]. D’un point de vue organisationnel, il a été crucial pour Yamaha cette année. Il est venu à beaucoup de nos essais et sera présent à beaucoup de mes essais européens cette année‘.
Cependant, le vétéran a admis que l’équipe de tests conserve encore beaucoup de l’essence japonaise, mais les efforts sont là: ‘J’ai Silvano Galbusera comme chef des mécaniciens, pour ainsi dire. Mais c’est encore pratiquement une équipe de tests japonaise. Au fil des ans, il n’y a pas eu de retenue. Ils envoient 27 personnes à chaque test. Simplement, les fabricants européens ont pris le contrôle à ce moment-là‘.
