Der letzte Renntag in der Eröffnungsrunde der EnduroGP-Weltmeisterschaft Paulo Duarte FIM in Portugal sah Steve Holcombe vom Honda Racing RedMoto Enduro Team den Sieg erringen. An einem unglaublichen Aktionstag beim ACERBIS GP von Portugal glänzte Holcombe und sicherte sich einen hart umkämpften Sieg über den Gewinner des ersten Tages, Josep García (KTM), mit Nathan Watson (Beta) knapp dahinter auf dem dritten Platz.
In der Junior Enduro-Weltmeisterschaft GALFER FIM holte Axel Semb vom Fantic Racing Team seinen zweiten Sieg des Wochenendes, während Alberto Elgari von TM Racing das Young Enduro gewann. Mireia Badia vom RIEJU Factory Team siegte in der Frauen-Enduro-Klasse.
Der letzte Renntag der ersten Runde der EnduroGP-Weltmeisterschaft Paulo Duarte FIM brachte eines der denkwürdigsten Rennen der letzten Zeit hervor. Außergewöhnlich knappe Kämpfe sahen die besten Enduro-Fahrer der Welt gegeneinander antreten, wobei nur 10 Sekunden die drei Erstplatzierten auf dem EnduroGP-Podium trennten.
Als die Fahrer in Fafe von der Startrampe starteten, verschwand der Regen schnell und machte einem strahlenden, sonnigen Himmel Platz. Das trockene Wetter sorgte dafür, dass die Haftung auf dem portugiesischen Boden optimal war und den Wettbewerbern ermöglichte, ihr Niveau noch höher zu steigern als am Vortag.
Holcombe feiert seinen ersten Sieg im EnduroGP in den Farben von Honda
Steve Holcombe, vom Honda Racing RedMoto Enduro Team, gab seinen Rivalen bei der Eröffnung des ACERBIS Cross Test ein erstes Warnzeichen, indem er die schnellste Zeit erzielte. Josep García vom Red Bull KTM Factory Racing folgte ihm knapp dahinter auf dem zweiten Platz, gefolgt von Nathan Watson vom Beta Factory Racing auf dem dritten Platz. Ein solider Start des amtierenden Junior-Weltmeisters Jed Etchells (Fantic) brachte ihn auf den fünften Platz, hinter Andrea Verona vom GASGAS Factory Racing auf dem vierten Platz.
Bei der Eröffnung des MAXXIS Enduro Test reagierte García sofort. Mit der schnellsten Zeit übernahm er die Führung von Holcombe. Aber das sollte nicht lange dauern. Holcombe antwortete sofort im POLISPORT Extreme Test. Durch den Gewinn des Tests und die Nutzung eines Fehlers des Spaniers hatte der Honda-Fahrer zu Beginn der zweiten von drei Runden neun Sekunden Vorsprung vor seinem Rivalen.
Während der gesamten zweiten Runde war das Tempo an der Spitze frenetisch. García, Watson und Holcombe teilten sich die Siege in den Spezialtests untereinander auf, während Verona, Samuele Bernardini (Honda) und das Duo von Fast Eddy Racing, Mikael Persson und Jamie McCanney, ihnen dicht auf den Fersen waren.
Zum Beginn der letzten Runde führte Holcombe immer noch das Rennen an, mit einem entscheidenden Vorsprung von acht Sekunden vor García. Mit Watson nur vier Sekunden hinter dem Spanier auf dem dritten Platz war alles offen mit nur noch drei verbleibenden Tests.
Watson sicherte sich den finalen Sieg im ACERBIS Cross Test. Als er näher an das Duo heranrückte, schien er der gefährliche Mann zu sein. Persson gewann den letzten MAXXIS Enduro Test, während García, Watson und Holcombe nur durch zwei Sekunden getrennt waren.
Alles drehte sich um den letzten POLISPORT Extreme Test, als der neunfache Weltmeister Holcombe seine gesamte Erfahrung einsetzte, um unter Druck ruhig zu bleiben. Mit dem Sieg im Test sicherte er sich seinen ersten Sieg im EnduroGP mit den Farben von Honda, nur vier Sekunden vor seinem Konkurrenten. Trotz seiner besten Bemühungen musste García sich mit dem zweiten Platz am zweiten Tag in Fafe zufrieden geben. Mit einer beeindruckenden Leistung war Watson zufrieden mit dem dritten Platz an seinem Arbeitstag.
Außerhalb der Top drei konnte Verona sich nicht dem Kampf um den Sieg von Holcombe, García und Watson anschließen und musste sich mit dem vierten Platz zufrieden geben. Bernardini schloss die Top fünf ab, mit Persson nur eine Sekunde hinter dem Italiener auf dem sechsten Platz.
Badia sichert sich den ersten Platz auf dem Podium im Damen-Enduro
Die FIM Damen Enduro Weltmeisterschaft brachte einen großen Kampf zwischen Mireia Badia vom RIEJU Factory Team und der Siegerin des ersten Tages, Rachel Gutish vom Team KBS Sherco hervor. Badia hatte heute das bessere Ende für sich und mit vier Siegen in sechs möglichen Spezialtests holte sie den Sieg.
Gutish fuhr gut, konnte aber nicht die gleiche Intensität wie am ersten Tag zeigen und landete auf dem zweiten Platz. Francesca Nocera vom Honda Racing RedMoto Enduro Team kam sieben Sekunden dahinter auf dem dritten Platz an. Elodie Chaplot (Beta) und Marie Holt (KTM) belegten die Plätze vier und fünf.
Mit Holcombe und García im Kampf um den Gesamtsieg des EnduroGP war es Holcombe, der auch den Sieg in der Enduro1-Klasse errang. Der Brite hat jetzt Siege in allen drei Seniorenklassen während seiner Profikarriere errungen. Jamie McCanney von Fast Eddy Racing setzte sich am zweiten Tag gegen Zach Pichon von CH Racing Sherco durch, um Dritter zu werden.
Nathan Watson von Beta Factory Racing setzte die letzten Akzente bei einem beeindruckenden Debüt und platzierte seinen Namen am zweiten Tag in Fafe an der Spitze der Enduro2-Ergebnisliste. Verona und Bernardini schlossen sich dem Beta-Fahrer auf dem Podium auf den Plätzen zwei und drei an. Persson verpasste knapp einen Platz unter den Top Drei um eine Sekunde und wird in der zweiten Runde am nächsten Wochenende in Valpacos nach mehr suchen. Etchells belegte den fünften Platz.
In der Enduro3 sorgte der Sieger des ersten Tages Brad Freeman (Beta) für eine Überraschung, als er das Rennen nach dem ersten Sonderprüfungstest aufgrund von Krankheit aufgab. Hamish MacDonald von CH Racing Sherco erzielte einen denkwürdigen ersten Sieg in der Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) wurde Zweiter, gefolgt von Julien Roussaly (Sherco) auf dem dritten Platz.
Semb schafft das Doppelpack im Junior-Enduro
Die FIM Junior Enduro Weltmeisterschaft GALFER sah Axel Semb vom Fantic Racing Team mit zwei Siegen in zwei Rennen in Fafe. Allerdings war sein Vorsprung dieses Mal nur 18 Sekunden, im Gegensatz zu seinem Sieg am ersten Tag. Antoine Alix vom Team Beta Oxmoto hielt ihn den ganzen Tag ehrlich und wurde Zweiter, während Thibault Giraudon (Sherco) Dritter wurde. Leo Joyon (Beta) und Max Ahlin (KTM) belegten die Plätze vier und fünf.
Die Enduro-Jugendklasse sah eine Verschiebung in den Ergebnissen, als ein neuer Gewinner am zweiten Tag in Fafe auftauchte. Alberto Elgari von TM Racing zeigte eine starke Leistung in den portugiesischen Sonderprüfungen und sicherte sich den ersten Sieg seiner jungen Karriere. Manuel Verzeroli (KTM) verbesserte sich ebenfalls und belegte den zweiten Platz. Nachdem er am ersten Tag Dritter wurde, kehrte Clement Clauzier (Beta) am zweiten Tag auf das Podium zurück und erzielte erneut ein verdientes Ergebnis unter den ersten drei.
Nachdem sich die Auftaktrunde der Paulo Duarte FIM EnduroGP World Championship in Fafe, Portugal, als außergewöhnlich spannend erwiesen hat, geht das Fahrerlager nun zur benachbarten Stadt Valpaços in Portugal für die zweite Runde in der nächsten Woche vom 12. bis 14. April.
