Es war ungefähr im Jahr 1990, als ein Mitarbeiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von American Honda beim Cycle World Trek auftauchte – einer jährlichen Branchentour, die vom Werbeabteilung der Zeitschrift organisiert wurde – auf einem Frankenstein-Motorrad mit einigen vertrauten Komponenten. Es hatte einen Offroad-Motorradrahmen XR600, der mit dem Elektrostarter des “pre-ADV” NX650-Motors von Honda ausgestattet war. Nachdem die CW-Mitarbeiter es montiert hatten, waren sie überzeugt, dass es sich nicht nur um ein Wochenendpassionsprojekt eines Honda-Mitarbeiters handelte; sie waren sich sicher, dass es nichts anderes als den Prototyp eines zukünftigen Serienmodells darstellte.
Zwei Jahre später stellte Honda offiziell die XR650L als Modell für 1993 vor, derzeit eines der ältesten und am wenigsten veränderten Modelle in der Welt des Motorradsports. Einunddreißig Jahre Produktion haben die XR650L zu einem luftgekühlten und vergaserbetriebenen Anachronismus gemacht. Für manche ist die XR-L eine nostalgische Reise – sie können nicht auf sie schauen, ohne an die XR600R zu denken, die dank des großen Scott Summers unerwarteten Erfolg in Rennen hatte. Für andere hat sie eine zeitlose Anziehungskraft. Als einfaches, nützliches und zuverlässiges Motorrad ist es das Motorrad, mit dem sie die Welt umrunden möchten. Wer kann es ihnen verübeln? Wenn Sie in den Nyainqêntanglha-Bergen in Tibet eine Panne haben, möchten Sie wahrscheinlich, dass es auf einer XR-L passiert, die Sie mit einem Stoß, einem J-B Weld-Rohr und ein paar Runden um ein nahegelegenes Gebetsrad wieder in Gang bringen können.
Die XR650L verwendet einen luftgekühlten 644-ccm-Einzylinder-SOHC-Motor, der auf dem CW-Dynamometer 34,5 PS bei 6.120 U/min und 42,5 Nm Drehmoment bei 5.320 U/min erzeugte. Abgeleitet von der lange eingestellten NX650 verwendet der Motor eine andere Nockenwelle, um das Drehmoment zu erhöhen. Er wird von einem konstanten 42,5-mm-Vergaser gespeist und verfügt über ein Fünfganggetriebe. Ein Trockensumpfschmiersystem nutzt die Rahmenrohre zur Ölspeicherung; der Einfüllstutzen befindet sich an der Wirbelsäule, vor dem Kraftstofftank.
Im letzten Jahr feierte die treue XR650L ihr 30-jähriges Produktionsjubiläum. Wahrscheinlich ging dies weitgehend unbemerkt vorüber. Solange es Menschen gibt, die Einfachheit über technische Innovation, Langlebigkeit über Feinheiten und Funktionalität über Details schätzen, wird es immer einen Bedarf an einem Motorrad wie der XR650L geben.
Bisher gibt es keine offiziellen Informationen darüber, ob das japanische Modell wieder in Europa produziert wird. Wir werden alle Neuigkeiten aufmerksam verfolgen.
