Fue alrededor de 1990 cuando un empleado del departamento de I+D de American Honda apareció en el Cycle World Trek – un paseo anual de la industria organizado por el departamento de publicidad de la revista – a bordo de una moto Frankenstein con algunos componentes familiares. Tenía un chasis de moto todoterreno XR600 que había sido equipado con el motor de arranque eléctrico de la NX650 “pre-ADV” de Honda. Después de que los colaboradores de CW lo ensamblaran, estaban convencidos de que no era solo un proyecto de pasión de fin de semana de un empleado de Honda; estaban seguros de que era nada menos que el prototipo de un futuro modelo de producción.
Dos años más tarde, Honda presentó oficialmente la XR650L como modelo de 1993, actualmente uno de los modelos más antiguos y con pocas modificaciones en todo el mundo del motociclismo. Treinta y un años de producción han convertido a la XR650L en un anacronismo refrigerado por aire y con carburador. Para algunos, la XR-L es un viaje nostálgico – no pueden mirarla sin recordar la XR600R, que obtuvo un éxito improbable en las carreras de la mano del gran Scott Summers. Para otros, tiene un atractivo atemporal. Como una moto simple, utilitaria y confiable, es la moto que quieren usar para dar la vuelta al mundo. ¿Quién los puede culpar? Si tienen una avería en las montañas Nyainqêntanglha del Tíbet, probablemente prefieran que ocurra en una XR-L que puedan reparar con un empujón, un tubo de J-B Weld y algunas vueltas en una rueda de oraciones cercana.
La XR650L utiliza un monocilíndrico SOHC de 644 cc enfriado por aire que produjo 34.5 cv a 6.120 rpm y 42.5 Nm de par a 5.320 rpm cuando estuvo en el dinamómetro de CW. Derivado de la NX650 (hace mucho descontinuada), el motor utiliza una leva diferente para aumentar el par. Está alimentado por un carburador de velocidad constante (CV) de 42,5 mm y tiene una transmisión de cinco velocidades. Un sistema de lubricación por cárter seco utiliza los tubos del chasis para almacenar el aceite; el tapón de llenado está ubicado en la columna vertebral, delante del depósito de combustible.
El año pasado marcó 30 años de producción de la fiel XR650L. Probablemente pasó con muy poco destaque. Mientras haya quienes valoren la simplicidad en detrimento de la innovación técnica, la durabilidad en detrimento del preciosismo y la funcionalidad en detrimento de los detalles, siempre habrá necesidad de una moto como la XR650L.
Hasta el momento no hay información oficial sobre el regreso del modelo japonés a la producción en Europa. Estaremos atentos a todas las novedades.
