No hay duda: los vehículos eléctricos han llegado y seguirán existiendo. Esto es cierto tanto en el mundo automovilístico como en el mundo de las motos, donde los fabricantes se esfuerzan por desarrollar la mejor y más confiable tecnología disponible. Además, los incentivos de los gobiernos de todo el mundo buscan acelerar aún más este proceso.
De hecho, no es necesario ir muy lejos cuando se trata de gobiernos que están impulsando la electrificación. En Estados Unidos, la administración Biden ha estado incentivando agresivamente la producción local, con el Departamento de Energía anunciando anteriormente un financiamiento de hasta 3.1 mil millones de dólares para la fabricación de baterías. Además, el departamento también anunció un financiamiento de 192 millones de dólares para iniciativas de reciclaje de baterías. Naturalmente, esto ha llevado a una serie de acciones recientes, con las empresas trabajando ahora para aumentar la producción de baterías en Estados Unidos.
Las baterías de litio no son algo nuevo, ya que han estado alimentando nuestros dispositivos como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas desde que fueron inventadas. Dicho esto, la demanda de baterías de litio ha aumentado debido a la creciente popularidad de las motos y autos eléctricos, que utilizan órdenes de magnitud de baterías más grandes que las que se encuentran en los teléfonos inteligentes.
Para acompañar la creciente demanda, BASF, una empresa especializada en la producción de materiales para baterías, anunció una asociación con Nanotech Energy, una empresa especializada en productos energéticos basados en grafeno (una de las formas cristalinas del carbono). Ambas empresas trabajarán juntas para producir baterías de iones de litio con materiales reciclados, para satisfacer la mayor parte del mercado estadounidense.
Por parte de BASF, la empresa producirá materiales activos para el cátodo (electrodo desde el cual la corriente convencional abandona un dispositivo eléctrico polarizado) a partir de metales reciclados en sus instalaciones de Michigan. Mientras tanto, Nanotech utilizará estos materiales activos para fabricar celdas de baterías de iones de litio. En total, BASF espera que la instalación reduzca sus emisiones de carbono hasta un 25%.
Para garantizar la eficiencia de su producción, ambas empresas también trabajarán en colaboración con American Battery Technology Company (ABTC) y TODA Advanced Materials Inc. de Canadá. ABTC reciclará los materiales utilizados en la producción de baterías de Nanotech – como litio, níquel, cobalto y magnesio. Una vez reciclados, los materiales serán entregados a TODA, que los utilizará para producir los precursores de baterías que BASF necesita para su producción. Toda la estructura crea un sistema de ciclo cerrado compuesto enteramente por empresas estadounidenses.
Comentando sobre la asociación, Daniel Schönfelder, vicepresidente de metales básicos y reciclaje de baterías de BASF, dijo en un artículo de The Verge: “Nuestra asociación con Nanotech, ABTC y TODA marca un paso importante para el negocio global de reciclaje de baterías de BASF. Ahora, estamos estableciendo el primer sistema de circuito cerrado en América del Norte. Esto permite que BASF y Nanotech produzcan baterías de iones de litio con contenido reciclado localmente”.
