Die Konzeptmotorräder teilen sich normalerweise in zwei Gruppen auf. Auf der einen Seite stehen die Maschinen, die nahe an der Produktion sind und eine Vorstellung davon geben, was einige Monate später in den Ausstellungsräumen zu sehen sein wird, und auf der anderen Seite stehen die Fantasieprojekte, die Menschenmassen auf die Messestände locken, nur um nach ihrem kurzen Moment des Ruhms nie wieder gesehen zu werden.
Der RC-E von Honda, der 2011 auf der Tokyo Motor Show debütierte, hatte alle Merkmale, um fest in der letzten Gruppe zu stehen. Vor zwölf Jahren gab es kaum ernsthafte Anzeichen dafür, dass Honda bald Pläne für ein elektrisches Sportmotorrad haben würde, und der RC-E – eine batteriebetriebene Rennreplik, die von den MotoGP-Motorrädern des Unternehmens aus den 60er Jahren inspiriert war – schien nicht viel mehr als ein faszinierendes “Was wäre wenn…?” zu sein.
Aber jetzt, fast 12 Jahre nachdem der RC-E zum ersten Mal vorgestellt wurde, ist dasselbe Motorrad zum Fokus eines neuen Patenantrags von Honda geworden, der deutlich zeigt, dass Elemente des RC-E, wenn nicht das gesamte Motorrad, immer noch in der Entwicklungsabteilung des Unternehmens entwickelt werden.
Es ist nicht genau identisch mit dem Ausstellungsmotorrad RC-E. Das Konzept hatte einen einzelnen Stoßdämpfer, der direkt zwischen dem oberen Teil des Schwinge vor dem Hinterrad und einer Halterung montiert war, die am halben Leichtmetallrahmen über dem Elektromotor geformt war. Hier sehen wir, wo sich das neue Patent unterscheidet: Sein Stoßdämpfer ist versetzt, neben dem Elektromotor eingebaut und mit der linken Seite der Schwinge und der linken Schiene des Rahmens verbunden. Es ist platzsparender als das ursprüngliche Design und erfordert einen kompakteren und schmaleren Motor als das Original.
Allerdings zeigt es auch, dass ein großer Teil der Philosophie des RC-E immer noch aktuell ist. Zum Beispiel verwendet der Rahmen die elektrische Motorbox als strukturelles Element zwischen den vorderen Schienen und dem Schwinge, der sich konzentrisch mit der Motorwelle dreht. Die Idee ist natürlich, die geradeste Linie zwischen dem Lenkkopf und dem hinteren Rad zu schaffen, und die Profilbilder machen deutlich, dass diese Anordnung dies erreicht.
Der große Unterschied zwischen diesem Patent und dem Motorrad, das 2011 vorgestellt wurde, liegt im Kontext. Im Jahr 2011 gab es keine ernsthaften Versuche von den führenden Motorradunternehmen, ein Elektromotorrad zu entwickeln, das überzeugender war als ein Roller. Heutzutage ist das Bild völlig anders. Praktisch alle großen Motorradunternehmen, einschließlich Honda, planen die Einführung einer Vielzahl von Elektromotorrädern in naher Zukunft, und wir warten einfach darauf zu sehen, was sie tun werden. Honda könnte viel mehr tun als die RC-E wiederherstellen und mit aktualisierter Motoren- und Batterietechnologie wiederbeleben.
Das neue Patent gibt uns auch den ersten Blick unter die Verkleidung der RC-E. Der Motor selbst war immer sichtbar und bleibt ein Schlüsselelement im Design, aber das Patent zeigt, dass es drei große Batterieeinheiten gibt, jede mit einer einzigartigen Form, unter der Verkleidung. Die erste, in den Zeichnungen als B1 bezeichnet, befindet sich unter dem “Tank” und über den Rahmenbalken. Die zweite, B2 genannt, ist größer und befindet sich zwischen den Rahmenbalken, die bis in den Bereich reichen, wo normalerweise ein Verbrennungsmotor sitzt. Schließlich gibt es eine dritte Batterie, B3, die die Form hat, unter dem “Bauch” des Motorrads zu passen.
Der Motor selbst ist auf der rechten Seite des Motorrads versetzt, um Platz für den hinteren Stoßdämpfer auf der linken Seite zu lassen, und ist in einer strukturellen Box verschraubt, die direkt an der Rückseite der Rahmenbalken montiert ist. Obwohl das Patent nicht spezifisch darauf eingeht, scheint es, dass das Motorrad flüssigkeitsgekühlt werden soll, mit einem konventionell hinter dem Vorderrad positionierten Kühler.
Es ist keineswegs sicher, ob das Patent erfolgreich sein wird – es wird den für Patente zuständigen Beamten obliegen zu entscheiden, ob die Anordnung neu genug ist, um durch ein Patent geschützt zu werden – aber es ist offensichtlich, dass wichtige Elemente der RC-E, einschließlich des Halbrahmens und des strukturellen Motors, noch aktiv entwickelt werden und da Honda plant, sein erstes großes Elektromotorrad im Jahr 2024 auf den Markt zu bringen, ist es viel relevanter als auf der Tokyo Motor Show 2011.
