Die Saison 2023 der MotoGP-Weltmeisterschaft wird sicherlich in Erinnerung bleiben für Johann Zarco. Er schloss nicht nur einen Zyklus mit Ducati und Pramac Racing ab, sondern erzielte auch endlich seinen ersten Sieg in der Königsklasse.
Der Saisonstart war vielversprechend für den erfahrenen Franzosen: Vierter Platz in Portugal, zweiter Platz in Argentinien und siebter Platz in Amerika, was auf ein konstantes Jahr hindeutete. Der Ausfall beim Grand Prix von Spanien war einer der wenigen “Unfälle”, aber darauf folgte eine Serie von drei aufeinanderfolgenden dritten Plätzen, beginnend mit dem Heimrennen in Le Mans.
Dies war die beste Phase der Saison für Zarco, der bis zum Ende nur noch zwei weitere Male auf dem Podium stehen würde. Obwohl er nicht die Form seines Teamkollegen Jorge Martín erreichte – der um den Titel kämpfte – zeigte er genug Konstanz, um immer im Kampf um die Top Fünf der Weltmeisterschaft zu sein. Die Sprintrennen waren eine der “Achillesfersen”: Er holte in nur 11 von 19 Rennen Punkte.
Einer der schwierigen Momente der Saison für Zarco ereignete sich im Training zum MotoGP Grand Prix von Deutschland, als er beim Verlassen der Boxengasse eine spektakuläre Kollision mit Marc Márquez (Repsol Honda) nicht vermeiden konnte. Es war einer der beängstigendsten Unfälle von 2023, aus dem der #5 ohne größere Verletzungen hervorging.
Die Ankündigung des Ausscheidens von Pramac kam am Wochenende des GP von Österreich – bei dem er überraschenderweise sein schlechtestes Ergebnis außerhalb von Ausfällen erzielte, mit dem 13. Platz im Hauptrennen. Tage später wurde er von LCR Honda für 2024 angekündigt.
Auf der Strecke war Zarco in der asiatischen Phase des Kalenders etwas unbeständig und erreichte nur drei Mal die Top Ten. Eine dieser Gelegenheiten war der Höhepunkt seiner Karriere bis dato, mit dem historischen Sieg beim GP von Australien, den er in einem bis zum Ende hart umkämpften Rennen gegen den jetzigen zweifachen Champion Francesco Bagnaia (Ducati) errang. Ein Sieg, der sich als entscheidend erwies, um in den Top Fünf der Meisterschaft zu landen, da er in Phillip Island auf dem siebten Platz ankam.
In der Pressekonferenz nach dem Rennen reflektierte Zarco über die empfundenen Emotionen: ‘Es ist ein sehr gutes Gefühl. Denn du greifst immer an und versuchst, es zu erreichen, aber manchmal sagst du: “Es gibt einige andere Fahrer, die ein Tempo haben, die dieses Gefühl haben”. Solange du es nicht erreichst, scheint es, dass du nicht gewinnen kannst’.
Trotz des Triumphs hatte der Franzose einige Schwierigkeiten in den folgenden Rennen und verlor den “Zug” im Kampf um den vierten Platz gegen Brad Binder (Red Bull KTM). Der Abschied von Pramac und Ducati erfolgte mit einem schmackhaften zweiten Platz beim GP von Valencia nach einem interessanten Kampf mit Fabio Di Giannantonio (Gresini/Ducati) – als der Sieg möglich schien. Es war ein zufriedenstellender Abschluss des Aufenthalts bei Pramac für Zarco, der in der Pressekonferenz sagte: ‘Das Podium in der letzten Runde. Es ist auch eine Bestätigung für diesen fünften Platz in der Meisterschaft. […]. Ich bin sehr zufrieden, die Geschichte mit Pramac auf diese Weise abzuschließen’.
Ein Kapitel schließt sich für Zarco mit Pramac und Ducati – dem aktuellen Referenzmotorrad des Feldes. Vor ihm liegt das Unbekannte, das Projekt des LCR Honda, bei dem er zur Entwicklung eines der weniger wettbewerbsfähigen Motorräder im Feld beitragen muss. Es wird sehr schwierig sein, den fünften Platz von 2023 zu erreichen oder zu übertreffen, aber niemand kann ihm die bisher beste Saison seiner Karriere nehmen: ein Top-Fünf-Ergebnis, der erste Sieg und insgesamt sechs Podestplätze.
Johann Zarco’s Saison 2023:
GP de Portugal: 8.º Sprint/4.º GP – 4.º im Meisterschaft
GP da Argentina: 12.º Sprint/2.º GP – 3.º im Meisterschaft
GP das Américas: 11.º Sprint/7.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP de Espanha: 8.º Sprint/Abandono GP – 9.º im Meisterschaft
GP de França: 6.º Sprint/3.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP de Itália: 4.º Sprint/3.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP da Alemanha: 5.º Sprint/3.º GP – 4.º im Meisterschaft
GP dos Países Baixos: 13.º Sprint/Abandono GP – 5.º im Meisterschaft
GP da Grã-Bretanha: 4.º Sprint/9.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP da Áustria: Abandono Sprint/13.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP da Catalunha: 7.º Sprint/4.º GP – 6.º im Meisterschaft
GP de San Marino: 14.º Sprint/10.º GP – 6.º im Meisterschaft
GP da Índia: Abandono Sprint/6.º GP – 6.º im Meisterschaft
GP do Japão: 5.º Sprint/NC GP – 6.º im Meisterschaft
GP da Indonésia: 12.º Sprint/Abandono GP – 7.º im Meisterschaft
GP da Austrália: 1.º GP (não houve corrida Sprint) – 5.º im Meisterschaft
GP da Tailândia: 9.º Sprint/10.º GP – 6.º im Meisterschaft
GP da Malásia: 8.º Sprint/12.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP do Qatar: 10.º Sprint/12.º GP – 5.º im Meisterschaft
GP de Valência: 9.º Sprint/2.º GP – 5.º im Meisterschaft
