Im Jahr 2007 kam Casey Stoner zu Ducati in der MotoGP, aber mit der Gewissheit, dass es nur ein kurzer Aufenthalt sein würde. Marco Melandri war bereits für 2008 verpflichtet worden, so dass er praktisch ein Ersatzfahrer war. Sicher ist, dass der Hersteller damals noch weit entfernt von der aktuellen Leistungsfähigkeit war, aber trotz aller Erwartungen konnte er Meister werden.
In einem kürzlich geführten Interview mit TNT Sports erinnerte sich der Australier an diese Situation: ‘Wir wussten, dass wir nur Ersatz waren, weil sie versucht haben, Marco Melandri zu behalten, aber er kam erst 2008, weil er bereits verpflichtet war. Ich war ein Ersatzfahrer. Sie hatten buchstäblich keine Pläne, mich zu behalten. Sie können vorgeben, dass es etwas Großartiges und Schönes war. Aber ich war buchstäblich nur ein Fahrer für ein Sabbatjahr! Ich war nur ein Ersatz. Marco kam. Das war das erträumte italienische Team. Dann habe ich die Meisterschaft gewonnen’.
Trotz seiner temporären Rolle blieb Stoner bis Ende 2010 bei Ducati und war konstant in den Top-Positionen vertreten. Melandri kam wie geplant 2008, aber anstelle von Loris Capirossi. Danach wechselte er noch zum Team von Nicky Hayden, der 2009 und 2010 Stoners Teamkollege war.
