La stagione 2023 del Campionato del Mondo di MotoGP rimarrà sicuramente nella memoria di Johann Zarco. Non solo ha chiuso un ciclo con la Ducati e il team Pramac Racing, ma ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria nella categoria regina.
La fase iniziale della stagione è stata promettente per il francese già esperto: quarto posto in Portogallo, secondo in Argentina e settimo nelle Americhe, lasciando intravedere un anno consistente. L’abbandono nel GP di Spagna è stato uno dei pochi “incidenti di percorso”, ma è stato seguito da una serie di tre terzi posti consecutivi a partire dalla gara casalinga a Le Mans.
Questa è stata la migliore fase della stagione per Zarco, che sarebbe salito sul podio solo altre due volte fino alla fine. Nonostante fosse lontano dalla forma del compagno di squadra Jorge Martín – che ha lottato per il titolo – ha mostrato sufficiente costanza per essere sempre in lizza per i primi cinque del campionato. Le gare Sprint sono state uno dei suoi punti deboli: ha ottenuto punti solo in 11 delle 19 gare.
Uno dei momenti delicati della stagione di Zarco è avvenuto durante le prove del GP di Germania di MotoGP, quando all’uscita dei box non è riuscito ad evitare un violento incidente con Marc Márquez (Repsol Honda). È stato uno degli incidenti più spaventosi del 2023, ma il pilota numero 5 è uscito senza lesioni gravi.
L’annuncio dell’uscita di Pramac è arrivato nel weekend del GP d’Austria – nel quale, curiosamente, ha ottenuto il suo peggiore risultato, escludendo i ritiri, con il 13° posto nella gara principale. Giorni dopo, è stato annunciato da LCR Honda per il 2024.
In pista, Zarco è stato piuttosto altalenante nella fase asiatica del calendario, raggiungendo il top ten solo tre volte. Una di queste occasioni è stata il punto più alto della sua carriera finora, con la storica vittoria nel GP d’Australia “strappata con le unghie” in una lotta fino alla fine in cui ha superato il campione in carica Francesco Bagnaia (Ducati). Una vittoria che si è rivelata essenziale per poter terminare tra i primi cinque del campionato, essendo arrivato a Phillip Island al settimo posto.
Nella conferenza stampa dopo la gara, Zarco ha riflettuto sulle emozioni provate: ‘È una sensazione molto bella. Perché attacchi sempre e cerchi di raggiungerla, ma a volte dici: “Ci sono altri piloti che hanno il ritmo, che hanno questa sensazione”. Finché non la raggiungi, sembra che non riesci a vincere‘.
Nonostante il trionfo, il francese ha avuto alcune difficoltà nelle gare successive, perdendo il “treno” della lotta per il quarto posto contro Brad Binder (Red Bull KTM). L’addio alla Pramac e alla Ducati è avvenuto con un gustoso secondo posto nel GP di Valencia dopo una interessante battaglia con Fabio Di Giannantonio (Gresini/Ducati) – quando la vittoria è stata possibile. È stato un finale di soggiorno soddisfacente per Zarco alla Pramac, che ha affermato in conferenza stampa: ‘Il podio nell’ultima gara. È anche un modo per confermare questo quinto posto nel campionato. […]. Sono molto contento di concludere la storia con la Pramac in questo modo‘.
Si chiude un capitolo per Zarco con la Pramac e con la Ducati – la moto di riferimento del gruppo. Davanti c’è l’ignoto che è il progetto LCR Honda, in cui dovrà contribuire allo sviluppo di una delle moto meno competitive del gruppo. Eguagliare o migliorare il quinto posto del 2023 sarà molto complicato, ma ciò che nessuno può togliergli è la migliore stagione della sua carriera fino ad ora: quinto posto finale, prima vittoria e un totale di sei podi.
La stagione 2023 di Johann Zarco:
GP di Portogallo: 8º Sprint/4º GP – 4º in campionato
GP dell’Argentina: 12º Sprint/2º GP – 3º in campionato
GP delle Americhe: 11º Sprint/7º GP – 5º in campionato
GP di Spagna: 8º Sprint/Abbandono GP – 9º in campionato
GP di Francia: 6º Sprint/3º GP – 5º in campionato
GP d’Italia: 4º Sprint/3º GP – 5º in campionato
GP di Germania: 5º Sprint/3º GP – 4º in campionato
GP dei Paesi Bassi: 13º Sprint/Abbandono GP – 5º in campionato
GP della Gran Bretagna: 4º Sprint/9º GP – 5º in campionato
GP dell’Austria: Abbandono Sprint/13º GP – 5º in campionato
GP della Catalogna: 7º Sprint/4º GP – 6º in campionato
GP di San Marino: 14º Sprint/10º GP – 6º in campionato
GP dell’India: Abbandono Sprint/6º GP – 6º in campionato
GP del Giappone: 5º Sprint/NC GP – 6º in campionato
GP dell’Indonesia: 12º Sprint/Abbandono GP – 7º in campionato
GP dell’Australia: 1º GP (non ci sono state corse Sprint) – 5º in campionato
GP della Thailandia: 9º Sprint/10º GP – 6º in campionato
GP della Malesia: 8º Sprint/12º GP – 5º in campionato
GP del Qatar: 10º Sprint/12º GP – 5º in campionato
GP di Valencia: 9º Sprint/2º GP – 5º in campionato
