Dans sa deuxième saison complète avec Aprilia, Maverick Viñales a montré des améliorations significatives. Cependant, comme l’équipe en général, il lui a manqué de la cohérence, terminant à la septième place.
L’année a bien commencé pour l’Espagnol, qui a terminé deuxième au GP du Portugal. C’était son quatrième podium avec Aprilia, laissant présager une saison réussie. Un résultat et une performance qui ont encouragé Viñales, comme il l’a déclaré lors d’une conférence de presse à l’époque : ‘La nouvelle moto fonctionne bien, elle convient mieux à mon style de pilotage – nous le savions depuis le début. L’important est de ne pas s’arrêter là. […]. Nous savons que nous avons du potentiel, mais nous ne devons pas oublier que Ducati est le vainqueur. Nous devons donc essayer de les rattraper‘.
Cependant, le n°12 n’a pas réussi à maintenir le rythme : à part une quatrième place aux Amériques, il n’a de nouveau été parmi les cinq premiers qu’en Grande-Bretagne, déjà en deuxième partie de saison, avec quatre abandons en cours de route. Et jusqu’à la fin de la saison, il n’a ajouté que quatre autres top cinq – dont deux deuxièmes places.
Le pire moment est survenu après le GP des Pays-Bas, lorsqu’il était 12e au championnat. Il s’est ensuite repris, a atteint la sixième place et s’est battu pour le top cinq, mais une fin de saison moins bonne l’a relégué à la septième place.
Une baisse de compétitivité qui a coûté cher à Viñales, qui a fini par perdre toute possibilité de se battre pour les premières places du championnat. Il est certain qu’il y a eu des améliorations par rapport à 2022 : il a terminé quatre positions au-dessus et a marqué plus de points, même en ne comptant que les courses principales.
Le point culminant de Viñales, tout comme Aprilia, a été sans aucun doute le GP de Catalogne. En compétition à domicile, il a terminé deuxième avec le tour le plus rapide, aidant le constructeur à réaliser son premier doublé en ne se classant qu’après son coéquipier Aleix Espargaró. Un résultat que, à l’époque, Viñales a commenté comme suit:
– Je me sens accompli. C’est une sensation fantastique. Bien sûr, je voulais vraiment gagner, mais à la fin, Aleix en a eu un peu plus que moi. Mais à part ça, honnêtement, nous devons être très contents et très fiers de notre façon de piloter la moto. Je me suis senti si fantastique quand je menais la course. J’ai senti que c’était mon moment. Et quand j’ai mené la course, j’ai ressenti quelque chose d’incroyable, car cela faisait longtemps que je n’avais pas mené une course.
Après une phase instable, avec un manque de compétitivité et des problèmes techniques, l’année s’est terminée par une pole position à Valence. Bien que Aprilia n’ait pas progressé autant qu’elle le souhaitait en 2023, manquant quelque chose pour se battre pour le titre, les améliorations sont notables. Il en va de même pour Viñales qui, plus adapté à la RS-GP, a obtenu de meilleures performances et n’était qu’à deux points de son coéquipier Aleix Espargaró. Est-ce que 2024 sera l’année où il reviendra se battre pour les premières places ?
La saison 2023 de Maverick Viñales:
GP du Portugal : 5e en Sprint/2e en GP – 2e au championnat
GP d’Argentine : 7e en Sprint/12e en GP – 5e au championnat
GP des Amériques : 10e en Sprint/4e en GP – 4e au championnat
GP d’Espagne : 7e en Sprint/Abandon en GP – 5e au championnat
GP de France : 9e en Sprint/Abandon en GP – 7e au championnat
GP d’Italie : 13e en Sprint/12e en GP – 10e au championnat
GP d’Allemagne : Abandon en Sprint et en GP – 10e au championnat
GP des Pays-Bas : 7e en Sprint/Abandon en GP – 12e au championnat
GP de Grande-Bretagne : 3e en Sprint/5e en GP – 10e au championnat
GP d’Autriche : 8e en Sprint/6e en GP – 10e au championnat
GP de Catalogne : 3e en Sprint/2e en GP – 8e au championnat
GP de Saint-Marin : 6e en Sprint/5e en GP – 8e au championnat
GP d’Inde : 8e en Sprint/8e en GP – 7e au championnat
GP du Japon : 9e en Sprint/19e en GP – 7e au championnat
GP d’Indonésie : 4e en Sprint/2e en GP – 6e au championnat
GP d’Australie : 11e en GP (pas de course Sprint) – 7e au championnat
GP de Thaïlande : 18e en Sprint/Abandon en GP – 7e au championnat
GP de Malaisie : 10e en Sprint/11e en GP – 7e au championnat
GP du Qatar : 6e en Sprint/4e en GP – 8e au championnat
GP de Valence : 4e en Sprint/10e en GP – 7e au championnat
