Après cinq ans avec Ducati, Jack Miller a pris le risque de rejoindre le projet Red Bull KTM pour la saison 2023 de MotoGP. Au lieu d’avoir la moto la plus compétitive du peloton, il a eu une RC16 encore en phase de croissance, qu’il a dû naturellement apprendre à connaître et à s’adapter. En fin de compte, il a terminé 11e du championnat.
La saison a commencé avec le Grand Prix du Portugal, où l’Australien s’est battu pour le podium de la course Sprint (il a terminé quatrième) et a terminé la course principale à la septième place. Un début prometteur, compte tenu du peu de kilomètres parcourus avec la moto. La suite de la saison a montré que c’était généralement la zone habituelle de classement pour Miller.
Le début de la phase européenne du calendrier a été couronné par le premier podium avec KTM, en terminant troisième au Grand Prix d’Espagne. C’était le point culminant de l’année à tous les niveaux, y compris au classement général où il était quatrième. Miller a déclaré à l’époque qu’il avait enfin réussi à tout mettre en place lors d’un Grand Prix : ‘La moto a été phénoménale toute l’année. Nous avons eu un bon rythme et tout ça, mais il nous a manqué un peu ici, ou il nous a manqué ça, donc nous aurions pu faire mieux. Et c’était bien ce week-end de tout polir et de tout faire bien‘.
Après le podium de Jerez, il a connu son deuxième abandon de la saison lors d’une course principale. En fait, à un moment donné, Miller n’a réussi à marquer des points que dans plus de trois courses principales consécutives, entre les GP d’Inde et d’Australie. Cependant, parmi les courses qu’il a terminées, il était régulièrement présent parmi les dix premiers : il n’a manqué la zone de classement que trois fois le dimanche.
Malgré son potentiel incontestable en tant que pilote, les défis de l’adaptation à la KTM et les résultats sportifs en deçà du potentiel précédemment démontré ont suscité des rumeurs sur l’avenir de Miller. Bien qu’il ait un contrat valide, il a été spéculé, notamment pendant l’été, qu’il pourrait perdre sa place au profit de Pedro Acosta – éventuellement rétrogradé chez GasGas Tech3. Cela ne s’est pas produit, mais cela ne semble pas non plus avoir déstabilisé le #43.
L’adaptation aux courses Sprint semble avoir été relativement simple pour Miller, qui s’est battu plusieurs fois pour marquer des points le samedi et a obtenu deux troisièmes places comme meilleurs résultats : il n’a terminé hors des places marquantes que lors de huit des 19 courses courtes du samedi.
En restant en lice pour le top dix du championnat jusqu’à la dernière manche, l’abandon alors qu’il était en tête du Grand Prix de Valence a relégué Miller à la 11e position finale. À la fin de l’année, l’Australien s’est déclaré satisfait de sa campagne : « Je sens que j’ai progressé de plus en plus chaque année. Et si vous regardez les résultats sur papier, cette année est probablement la pire depuis un certain temps. Mais nous avons connu de nombreux changements, nous avons rencontré de nombreuses difficultés cette saison. Mais nous avons également surmonté de nombreuses choses. Beaucoup de gens disaient il y a 12 mois que je serais sans emploi à cette période de l’année. Je suis heureux de montrer qu’ils avaient tort, je suis heureux de montrer que la KTM est en fait une moto très recherchée maintenant ».
Brad Binder a montré que la KTM est une moto capable de se battre pour des résultats bien plus forts, ayant terminé le championnat à la quatrième place. Miller devra apporter des améliorations considérables et se rapprocher du sommet en 2024, d’autant plus qu’il ne peut pas se permettre de négliger sa place alors qu’il y a la menace de la perdre face au rookie prometteur Pedro Acosta.
La saison 2023 de Jack Miller:
GP de Portugal: 4.º Sprint/7.º GP – 5.º au championnat
GP d’Argentine: 10.º Sprint/6.º GP – 6.º au championnat
GP des Amériques: 9.º Sprint/Abandon dans le GP – 12.º au championnat
GP d’Espagne: 3.º Sprint/3.º GP – 4.º au championnat
GP de France: Abandon dans le Sprint et le GP – 8.º au championnat
GP d’Italie: 6.º Sprint/7.º GP – 7.º au championnat
GP d’Allemagne: 3.º Sprint/6.º GP – 7.º au championnat
GP des Pays-Bas: 11.º Sprint/Abandon dans le GP – 7.º au championnat
GP de Grande-Bretagne: 7.º Sprint/8.º GP – 8.º au championnat
GP d’Autriche: 5.º Sprint/15.º GP – 8.º au championnat
GP de Catalogne: 16.º Sprint/8.º GP – 9.º au championnat
GP de Saint-Marin: 15.º Sprint/Abandon dans le GP – 10.º au championnat
GP d’Inde: 7.º Sprint/14.º GP – 9.º au championnat
GP du Japon: 4.º Sprint/6.º GP – 9.º au championnat
GP d’Indonésie: 9.º Sprint/7.º GP – 9.º au championnat
GP d’Australie: 7.º GP (pas de Sprint) – 9.º au championnat
GP de Thaïlande: 10.º Sprint/16.º GP – 10.º au championnat
GP de Malaisie: 6.º Sprint/8.º GP – 10.º au championnat
GP du Qatar: 12.º Sprint/9.º GP – 11.º au championnat
GP de Valence: 12.º Sprint/Abandon dans le GP – 11.º au championnat
