Entre 2004 et 2006, Valentino Rossi a participé à plusieurs tests de Formule 1 avec Ferrari et le passage du MotoGP à la catégorie reine des quatre roues était une forte possibilité – un chemin qui aurait pu le mener à concourir pour l’équipe de Maranello. Cependant, il est resté dans le MotoGP, prenant sa retraite en 2021 pour se consacrer pleinement à l’automobile dans les GT.
Il Dottore a parlé dans le podcast de Gianluca Gazzoli de ce changement vers la F1 qui ne s’est jamais concrétisé: ‘C’était vrai dans le sens où, en 2004, lorsque j’ai gagné avec Yamaha, Stefano Domenicali m’a appelé et il a dit: “Je dois te laisser tester la voiture”. Nous sommes allés à Fiorano pour tester la voiture. J’étais très rapide et j’ai réalisé un temps en dessous de 59,1s. […] Plus tard, après ces tests, je suis allé à Mugello. J’ai également fait un véritable test à Valence‘.
Avec des performances convaincantes, Rossi a eu l’opportunité de passer en F1, mais pas immédiatement avec Ferrari, comme il l’a raconté: ‘Et là, j’ai dû choisir. Si je disais oui, j’aurais concouru avec Minardi, l’équipe B. Et ensuite, si j’étais suffisamment rapide, l’objectif et le chemin auraient été de concourir avec Ferrari‘.
