El “original” ganador de la Etapa 3 del Dakar fue Pablo Quintanilla, después de terminar el día con una ventaja de 1m38s sobre el segundo, Joan Barreda (Hero Motorsports). Sin embargo, mucho después de cruzar la línea de meta, el chileno fue penalizado con seis minutos, pasando del primero al séptimo lugar.
Este iba a ser la tercera victoria del Monster Energy Honda Team en esta edición del Dakar, y antes de enterarse de la pérdida de la primera posición en la etapa, el #7 reaccionó así: ‘Se siente bien ganar otra etapa del Dakar. Fue una etapa muy dura, fue larga. La primera parte fue muy complicada en las pistas rocosas, pero me siento bien. Me siento bien, con un buen ritmo, también con una sensación muy buena en la navegación’.
Luego, se encontró con otros pilotos y terminó en el frente, pero recordó que esto es “solo el comienzo”:
– Alrededor del kilómetro 80 alcanzé a Luciano [Benavides], luego a Nacho [Cornejo] después del repostaje, y a partir de ahí comenzamos a andar juntos, algunos kilómetros yo iba adelante, luego algunos kilómetros él iba adelante. Así que pudimos mejorar el ritmo. Estoy muy contento. Creo que cada día la sensación está llegando con la velocidad y el ritmo. Es muy bueno ganar otra etapa del Dakar, pero esto es solo el comienzo. Tenemos una larga carrera por delante.
El piloto de 37 años continuó: ‘Hasta ahora, las tres primeras etapas han sido muy duras, muy largas, con terreno bastante accidentado y navegación muy complicada. Este año hay algunas secciones en las que es necesario estar realmente concentrado en la distancia, de lo contrario es muy fácil equivocarse en el punto de paso. Pensamos que estamos en lo correcto, pero después de algunos kilómetros nos damos cuenta de que era el punto equivocado. Tenemos que pedalear con mucha concentración en el roadbook. Siempre es una sensación agradable, después de mucho trabajo duro a lo largo de muchos años y de mi primer Dakar. Ya he pasado por muchas cosas aquí: buenos momentos, malos momentos, lesiones, victorias, pero así es la carrera. Me encanta esta sensación de competir y cuando tienes una etapa como esta, es muy agradable. Sentimos que todo el trabajo duro está dando sus frutos, por eso es bueno’.
