Als Andrea Iannone 2019 Ziel einer positiven Dopingkontrolle wurde, brach seine Welt zusammen. Er wurde vier Jahre gesperrt, in einem umstrittenen Fall, in dem er stets seine Unschuld beteuert hatte – mit der Behauptung, dass er kontaminierte Lebensmittel konsumiert habe.
Doch „The Maniac“ gab nicht auf. Trotz des Wettbewerbsverbots blieb er mit Motorrädern verbunden und trainierte, so gut er konnte, während der Jahre der Sperre – immer mit Blick auf ein ungewisses Comeback, da das Alter nicht auf seiner Seite war.
Der Einsatz wurde belohnt: Mit 34 Jahren – inzwischen ist er 35 geworden – kehrte er aktiv zurück. Doch die Herausforderung war neu, anders als das, was er aus der MotoGP gewohnt war. Er gab sein Debüt in der Superbike-Weltmeisterschaft und auf produktionsbasierten Motorrädern, mit einer Ducati Panigale V4 R des Teams GoEleven.
Deshalb war es ein Jahr der Anpassung und der Wiedererlangung des Wettbewerbsrhythmus. Iannone scheute die Herausforderung nicht und begann gleich groß mit einem Podium in seinem ersten Rennen (dritter Platz). Als regelmäßiger Anwärter auf die Top-Fünf-Plätze zeigte der Italiener, dass sein Können trotz des Alters und der vielen Jahre außerhalb des Rennsports unberührt geblieben war.
Im Laufe des Jahres 2024 konnte er weitere vier Podien erreichen – das Highlight war der Sieg im ersten Rennen von Aragón. Nach den Berechnungen beendete er die Meisterschaft auf dem achten Platz als zweitbester Unabhängiger mit insgesamt 231 Punkten.
Iannone zeigte, dass Resilienz und Überwindung sich lohnen können. Der Fahrer besiegte viele erfahrene Rivalen in der Meisterschaft und hatte einen wettbewerbsfähigen Rhythmus, wobei er auch der Beste unter den Neulingen im WSBK war (der zweite war Sam Lowes, ebenfalls auf einer Ducati, auf dem 18. Platz).
