Quand en 2019 il a été victime d’un contrôle anti-dopage positif, Andrea Iannone a vu son monde s’effondrer. Il a été suspendu pendant quatre ans, dans une affaire polémique où il a toujours affirmé son innocence – soutenant la thèse de la consommation d’aliments contaminés.
Mais « The Maniac » n’a pas abandonné. Malgré son interdiction de compétition, il est resté lié aux motos, s’entraînant comme il pouvait au cours des années de suspension – toujours dans l’espoir d’un retour incertain à sa carrière, sachant que l’âge ne jouait pas en sa faveur.
L’effort a été récompensé : à 34 ans – il a entre-temps eu 35 ans – il est revenu à la compétition. Mais le défi était nouveau, différent de celui auquel il était habitué en MotoGP. Il a fait ses débuts en Championnat du Monde de Superbike et sur des motos dérivées de production, avec une Ducati Panigale V4 R de l’équipe GoEleven.
C’est pourquoi cela a été une année d’adaptation et de récupération du rythme compétitif. Iannone n’a pas craint le défi et a commencé fort avec un podium lors de la première course (en troisième position). Présence régulière dans la lutte pour les places de top cinq, l’italien a montré que sa valeur était intacte, malgré l’âge et tant d’années loin des courses.
Tout au long de 2024, il a réussi à obtenir quatre autres podiums – mettant en avant le point culminant, qui a été la victoire lors de la première course d’Aragon. En fin de compte, il a terminé le championnat à la huitième place en tant que deuxième meilleur indépendant, totalisant 231 points.
Iannone a montré que la résilience et le dépassement de soi peuvent en valoir la peine. Le pilote a battu de nombreux rivaux expérimentés dans le championnat et avec un rythme compétitif, étant également le meilleur parmi ceux qui faisaient leurs débuts en WSBK (le deuxième était Sam Lowes, également sur une Ducati, en 18e position).
