Cette année, la carrière d’Aleix Espargaró en MotoGP a pris fin. Loin de son meilleur niveau, le pilote a décidé, au milieu de 2024, de se retirer complètement, lui permettant maintenant de se consacrer davantage à sa famille et à d’autres activités comme le cyclisme.
Le « Capitaine » de l’Aprilia a été un élément clé pour le constructeur de Noale depuis son arrivée en 2017. Il a traversé des moments très difficiles, où il semblait n’y avoir aucune lumière au bout du tunnel, pour finalement se battre pour les podiums.
Il y a eu de la régularité, mais il manquait quelque chose de plus
Cependant, cet objectif était hors de portée cette année. Espargaró a même montré une bonne constance, étant très régulièrement présent parmi les neuf premiers classés des courses. Mais il a été incapable de lutter pour quelque chose de plus, contrairement à son coéquipier Maverick Viñales qui a même obtenu une victoire.
La RS-GP n’a pas été la moto la plus compétitive – elle a lutté avec la KTM pour être la deuxième plus forte. Mais certains problèmes techniques ou les difficultés chroniques avec la chaleur ou l’adhérence ont compliqué la tâche au #41.
En mai, le pilote a annoncé la fin de sa carrière chez lui, lors d’un GP de Catalogne émouvant où il a réalisé la pole position avant de remporter la course Sprint et de terminer quatrième dans la course principale. Par la suite, il a réalisé une autre pole position à Silverstone, où il a terminé troisième dans la course Sprint.
Avec tout se déroulant à son avantage, et sur les circuits où Aprilia est traditionnellement la plus forte, Espargaró a vécu des moments savoureux lors de sa dernière année. Le destin a voulu que la fin se déroule à Barcelone, avec un double top cinq (quatrième lors de la Sprint et cinquième au GP) pour garantir la 11e position finale dans le championnat.
Le point fort
Aleix Espargaró a fait preuve de résilience. Il ne s’est pas laissé affecter par la frustration de ne pas pouvoir se battre régulièrement pour les places de tête, ni par la pression de vouloir terminer sa carrière en beauté. Cela lui a permis de maintenir une forme relativement constante (il n’a pas marqué de points que lors de cinq courses).
Le point faible
Le manque de solutions, au niveau de la conduite, pour contrer les lacunes de la RS-GP a été plus visible chez Espargaró que chez Viñales – qui a généralement obtenu de meilleurs résultats que son coéquipier.
Meilleur moment
Le GP de Catalogne a été beau et spécial pour Espargaró. Après l’annonce émotive de la fin de sa carrière, le pilote a tout donné pour remporter la course Sprint, obtenir une pole position et une quatrième place chez lui. Il aurait difficilement pu demander plus, face à la puissance de Ducati.
Pire moment
Le GP des Pays-Bas a été le moment difficile de la saison d’Espargaró. Le pilote a fracturé un doigt lors de la course Sprint, ce qui l’a éloigné non seulement de la course principale à Assen, mais aussi de tout le GP d’Allemagne. Une contrariété à laquelle il a réagi après la pause estivale avec la pole position et la troisième place lors de la course Sprint du GP de Grande-Bretagne.
