Une Yamaha YZR500 de 1973 a marqué un tournant décisif dans l’histoire de la compétition motocycliste, représentant la première tentative sérieuse de Yamaha pour défier la domination européenne dans la catégorie des 500cc du Grand Prix. Selon les archives officielles de compétition de Yamaha, cette machine innovante était équipée d’un moteur à deux temps refroidi par eau produisant environ 90 chevaux, révolutionnaire pour l’époque.
‘La YZR500 (0W20) a été notre premier véritable challenger dans la catégorie reine. Nous savions que nous avions besoin de quelque chose de spécial pour rivaliser avec les machines à quatre temps de MV Agusta’, a déclaré l’ancien directeur de la Division Compétition de Yamaha, Masao Furusawa.
Le développement de la moto a été gardé secret dans l’usine Yamaha à Iwata. L’équipe d’ingénierie, dirigée par le chef de projet Naito Takeshi, a opté pour un design non conventionnel de moteur à deux temps avec admission par piston. Cette décision s’est révélée cruciale, comme le documentent les archives techniques de Yamaha, permettant une configuration plus compacte du moteur tout en offrant des caractéristiques de puissance explosifs.
Jarno Saarinen, le pilote finlandais choisi pour inaugurer la machine, a fourni des informations précieuses lors des premiers essais. ‘La livraison de puissance était différente de tout ce que j’avais expérimenté auparavant. C’était brut et exigeant, mais on pouvait sentir le potentiel’ est cité Saarinen dans les chroniques de compétition de Yamaha.
La première apparition de la moto au Grand Prix de France en 1973 a provoqué des ondes de choc dans le paddock. Son cadre monocoque, une autre caractéristique innovante confirmée par des documents techniques de l’époque, offrait une rigidité supérieure par rapport aux conceptions contemporaines. Le système de refroidissement par eau, une rareté dans les courses de Grand Prix à l’époque, permettait une puissance constante et une meilleure fiabilité.
Cependant, la tragédie a frappé au début de la saison lorsque Saarinen est mort dans un accident de course à Monza. Le développement de la YZR500 a continué, établissant les bases pour le succès futur. Selon les archives de compétition de Yamaha, la YZR500 de 1973 a établi l’architecture de base qui conduirait finalement à de multiples championnats du monde.
Les spécifications, comme documenté dans les archives techniques de Yamaha, étaient impressionnantes pour 1973 :
- Moteur : 497cc deux temps refroidi par eau
- Configuration : Quatre cylindres avec admission par piston
- Puissance : Environ 90 CV @ 10.500 RPM
- Cadre : Construction en acier type monocoque
- Poids : 135 kg (à sec)
L’héritage de la YZR500 s’étend bien au-delà de sa période initiale. Comme mentionné dans l’histoire du sport motorisé de Yamaha, cette moto a marqué le début de la domination japonaise dans la classe reine du Grand Prix, une tendance qui se poursuivrait pendant des décennies.
Remarque : Cet article est basé sur les archives historiques officielles et la documentation de l’époque de Yamaha. Comme dans toute recherche historique de cette époque, certaines spécifications techniques et citations peuvent varier entre différentes sources.
