L’histoire du motocyclisme britannique est remplie de modèles iconiques, mais peu ont le prestige et l’importance de la Velocette KTT. Lancée en 1928, cette moto n’a pas seulement été un exploit d’ingénierie innovante, mais aussi une véritable machine à victoires dans certaines des compétitions les plus prestigieuses de l’époque, y compris le mythique Isle of Man TT. Avec un design audacieux et des performances impressionnantes pour l’époque, la KTT a cimenté le nom de Velocette comme l’un des plus grands fabricants de motos sportives et de course du Royaume-Uni.
L’apparition de la Velocette KTT
La Velocette, fondée en 1905 par John Edgar à Birmingham, a gagné en notoriété au cours des décennies 1920 et 1930 grâce à sa capacité à créer des motos haute performance. La KTT a été un jalon, conçue spécialement pour répondre aux exigences des compétitions, et avec elle, la marque visait à conquérir les circuits les plus difficiles, comme le Isle of Man TT, l’une des épreuves de motocyclisme les plus difficiles au monde.
La KTT était l’évolution de la Velocette K Series, un modèle de 350cc, mais avec un moteur de plus grande performance et encore plus axé sur la vitesse. Le modèle a été développé pour faire face aux nouvelles exigences des courses, avec l’objectif de rivaliser avec les meilleures marques de l’époque, comme Norton et AJS, qui dominaient les pistes.
Innovations techniques de la KTT
Le moteur de la Velocette KTT était un monocylindre de 350cc, avec des soupapes commandées par un système de double arbre à cames (doublant ainsi la performance de la moto), un détail technique qui se démarquait à l’époque. Ce moteur a été conçu pour atteindre une vitesse supérieure à 160 km/h, ce qui, dans les années 20, était une grande réalisation. La KTT avait également une structure légère et agile, ce qui permettait une excellente performance dans les virages serrés et sur les longues lignes droites des circuits de course.
De plus, le système de suspension de la KTT était l’une des grandes innovations de son temps. Le design de la suspension avant était plus avancé que celui de nombreux concurrents, offrant une plus grande stabilité et un meilleur confort pendant la course. La KTT possédait également un système de transmission à quatre vitesses, une caractéristique appréciée par les pilotes en termes de fiabilité et de rapidité durant la compétition.
Succès sur les pistes : L’Isle of Man TT
Le véritable éclat de la Velocette KTT est venu des compétitions, notamment du Isle of Man TT. En 1929, seulement un an après le lancement de la KTT, la moto avait déjà remporté des victoires importantes et établi Velocette comme une marque de premier plan dans les courses. La moto a été utilisée par des pilotes de renom de l’époque, comme Freddie Hicks, qui a obtenu de grandes victoires et a monté sur le podium à plusieurs éditions du TT.
La KTT a également connu du succès dans d’autres compétitions renommées, telles que les courses sur route et les championnats nationaux, où elle a démontré sa durabilité et ses performances sur des circuits exigeants. Ce n’était pas seulement une machine rapide ; c’était aussi une moto qui résistait à l’usure des épreuves intenses de longue durée.
Héritage de la Velocette KTT
Bien que sa production ait été relativement limitée, la Velocette KTT a laissé un héritage qui perdure jusqu’à aujourd’hui. La marque a été fondamentale pour le développement du motocyclisme sportif et a aidé à établir le Royaume-Uni comme un centre d’innovation et d’excellence dans le monde des motos. La KTT est souvent rappelée par les collectionneurs et les passionnés de motos comme l’une des grandes réalisations de l’ingénierie motorisée, et de nombreux modèles sont encore exposés dans des musées spécialisés, comme le National Motorcycle Museum, au Royaume-Uni.
En termes d’impact culturel, la KTT symbolise l’âge d’or du motocyclisme britannique, lorsque les compétitions étaient aussi féroces que le besoin d’innovation technologique. La Velocette, et en particulier la KTT, ont aidé à établir une norme qui serait suivie par d’autres marques de motocyclisme et continue d’être une référence pour les motos de course jusqu’à aujourd’hui.
