Le GP Solidaire de Barcelone sera le dernier pour Aleix Espargaró en tant que pilote de MotoGP. En 2025, l’Espagnol deviendra pilote d’essai pour Honda et, bien qu’il puisse participer à des wildcards, ce sera sa dernière participation en tant que pilote à plein temps.
Ainsi, se termine le parcours de l’actuel pilote d’Aprilia, 20 ans après avoir commencé dans les Championnats du Monde. C’était le 28 octobre 2004, lors de la première séance d’essai libre du GP de Valence en 125cc, qu’Espargaró a roulé pour la première fois dans un Championnat du Monde, à l’époque en tant que wildcard après avoir été champion du CEV 125cc cette même année.
Après une saison et demie en 125cc, il est passé en 250cc en 2006. Le natif de Granollers n’a jamais obtenu de résultats très marquants dans aucune des catégories jeunes – étant un pilote de « milieu de tableau ».
En effet, en 2009, il n’a participé qu’à deux courses en tant que remplaçant en 250cc et a été pilote de développement de ce qui serait la future classe intermédiaire – Moto2. Mais un tournant s’est produit lorsque, en août 2009, Pramac l’a annoncé pour remplacer Mika Kallio (qui avait temporairement remplacé le blessé Casey Stoner dans l’équipe d’usine).
Plus tard, le 6 octobre, l’accord entre Espargaró et Pramac pour 2010 a été annoncé, avec le #41 participant également à deux autres courses de cette saison pour remplacer le blessé Niccolò Canepa.
Le premier passage d’Espargaró dans la classe reine a été bref, descendant en Moto2 en 2011… avant de revenir en MotoGP en 2012. Pour y rester. Le parcours a recommencé avec l’ART, étant le plus fort des pilotes des équipes de spécification CRT. Et c’est en tant que pilote Open qu’en 2014, il a atteint son premier podium en terminant deuxième au GP d’Aragon.
Une fois de plus, il a dominé parmi les pilotes de la « deuxième catégorie » au sein du MotoGP – maintenant Open – et le travail a finalement porté ses fruits : en 2015, il est devenu pilote officiel de Suzuki, qui lançait son projet en MotoGP. Là, il a continué à être un pilote régulier dans le top dix, mais n’est pas revenu sur les podiums.
En 2017, Espargaró a décidé de s’engager dans ce qui allait marquer à jamais sa carrière, en rejoignant Aprilia. À l’époque, le constructeur de Noale n’avait pas une équipe entièrement officielle, concourant avec la structure de Gresini.
La RS-GP était l’une des motos les plus faibles du peloton, mais même après des moments difficiles où il a presque abandonné, Espargaró a persisté. Et les efforts ont été récompensés. La croissance a commencé à se faire sentir, en 2021 il a atteint son deuxième podium, et l’année suivante sa première victoire de tous les temps en Argentine.
Les podiums en 2022 ont été réguliers pendant la première moitié de la saison – il a même semblé être un candidat potentiel au titre – mais après la pause estivale, il a déçu. En 2023, le #41 a atteint deux nouvelles victoires, et cette année est la plus difficile depuis 2021. Néanmoins, il a déjà deux pole positions et une victoire en course Sprint.
Le destin a voulu que la fin de saison se déroule à Barcelone, suite à l’annulation du GP de Valence en raison des effets de la tempête Dana. Une fin poétique pour Espargaró, sur le circuit près duquel il a grandi dans son enfance et a commencé à développer sa passion pour le sport motorisé.
