Der GP Solidário von Barcelona wird das letzte für Aleix Espargaró als MotoGP-Pilot sein. Im Jahr 2025 wird der Spanier Testfahrer bei Honda und obwohl er möglicherweise Wildcards fahren kann, wird dies die letzte Teilnahme als Vollzeitpilot sein.
So endet der Werdegang des noch Aprilia-Piloten, 20 Jahre nachdem er seine Karriere in den Weltmeisterschaften begonnen hat. Am 28. Oktober 2004, beim ersten freien Training des GP von Valencia in der 125cc-Klasse, fuhr Espargaró zum ersten Mal in einer Weltmeisterschaft, damals als Wildcard, nachdem er in diesem Jahr Meister des CEV 125cc geworden war.
Nach eineinhalb Saisons in der 125cc-Klasse wechselte er 2006 in die 250cc-Klasse. Der gebürtige Granollers hatte in keiner der Nachwuchsklassen besonders herausragende Ergebnisse – er war ein „Mittelklasse“-Pilot.
Tatsächlich hatte er 2009 nur zwei Einsätze als Ersatzfahrer in der 250cc-Klasse und war Entwicklungspilot für die zukünftige Mittelklasse – Moto2. Doch dann kam ein Wendepunkt, als Pramac ihn im August 2009 für den Platz von Mika Kallio ankündigte (der den verletzten Casey Stoner vorübergehend im Werksteam ersetzt hatte).
Später, am 6. Oktober, wurde die Vereinbarung zwischen Espargaró und Pramac für 2010 bekannt gegeben, wobei der #41 auch zwei weitere Rennen dieser Saison fuhr, um den verletzten Niccolò Canepa zu ersetzen.
Espargarós erster Aufenthalt in der Königsklasse war kurz, bevor er 2011 in die Moto2 abstieg… um 2012 in die MotoGP zurückzukehren. Um zu bleiben. Der Werdegang begann mit der ART, wobei er der stärkste Pilot der CRT-Spezifikationsteams war. Und es war als Open-Pilot, dass er 2014 sein erstes Podium erreichte, als er Zweiter beim GP von Aragón wurde.
Ein weiteres Mal dominierte er unter den Fahrern der „zweiten Kategorie“ innerhalb des MotoGP – jetzt Open – und die Arbeit brachte endlich Früchte: 2015 wurde er Werksfahrer bei Suzuki, die ihr Projekt im MotoGP starteten. Dort blieb er ein regelmäßiger Top-Ten-Fahrer, kehrte jedoch nicht auf das Podium zurück.
2017 beschloss Espargaró, das Projekt zu verfolgen, das seine Karriere für immer prägen würde, indem er zu Aprilia wechselte. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Hersteller aus Noale noch kein vollständig werksseitiges Team und trat mit der Struktur von Gresini an.
Die RS-GP war eines der schwächeren Motorräder im Feld, aber selbst nach schwierigen Momenten, in denen er fast aufgegeben hätte, hielt Espargaró durch. Und die Bemühungen wurden belohnt. Das Wachstum begann sichtbar zu werden, 2021 erreichte er sein zweites Podium und im folgenden Jahr seinen ersten Sieg überhaupt in Argentinien.
Die Podestplätze im Jahr 2022 waren in der ersten Hälfte der Saison regelmäßig – es schien ein möglicher Titelkandidat zu sein – aber nach der Sommerpause brach es ein. Im Jahr 2023 erreichte die #41 zwei weitere Siege, und dieses Jahr ist das schwierigste seit 2021. Trotzdem hat er bereits zwei Pole Positions und einen Sieg im Sprint-Rennen.
Das Schicksal wollte, dass das Saisonende in Barcelona stattfand, nachdem der GP von Valencia aufgrund der Auswirkungen des Sturms Dana abgesagt wurde. Ein poetisches Ende für Espargaró, auf der Strecke, in der er in seiner Kindheit aufwuchs und seine Leidenschaft für den Motorsport entdeckte.
