Il GP Solidale di Barcellona sarà l’ultimo per Aleix Espargaró come pilota di MotoGP. Nel 2025, lo spagnolo diventerà pilota collaudatore della Honda e, sebbene possa partecipare a wildcards, questa sarà l’ultima partecipazione come pilota a tempo pieno.
Così, si conclude il percorso dell’attuale pilota dell’Aprilia, 20 anni dopo aver iniziato nei Mondiali. Fu il 28 ottobre 2004, nella prima sessione di prove libere del GP di Valencia di 125cc, che Espargaró girò per la prima volta in un Mondiale, all’epoca come wildcard dopo essere stato campione del CEV 125cc nello stesso anno.
Dopo una stagione e mezza nelle 125cc, nel 2006 si è trasferito nelle 250cc. Il nativo di Granollers non ha mai ottenuto risultati molto significativi in nessuna delle categorie giovanili – essendo un pilota di «mezzo gruppo».
Infatti, nel 2009 ha fatto solo due partecipazioni come sostituto nelle 250cc ed è stato pilota di sviluppo di quella che sarebbe stata la futura classe intermedia – Moto2. Ma si è verificato un punto di svolta quando, nell’agosto del 2009, la Pramac lo annunciò per il posto di Mika Kallio (che aveva sostituito temporaneamente il lesionato Casey Stoner nella squadra ufficiale).
Piu tardi, il 6 ottobre, è stato annunciato l’accordo tra Espargaró e la Pramac per il 2010, con il #41 che ha disputato anche altre due gare di quella stagione per sostituire il lesionato Niccolò Canepa.
Il primo passaggio di Espargaró nella classe regina è stato breve, scendendo in Moto2 nel 2011… prima di tornare in MotoGP nel 2012. Per restare. Il percorso è ripreso con l’ART, essendo il più forte dei piloti delle squadre di specifica CRT. E fu come pilota Open che, nel 2014, raggiunse il suo primo podio classificandosi secondo nel GP di Aragon.
Ancora una volta, ha dominato tra i piloti della «seconda categoria» all’interno del MotoGP – ora Open – e il lavoro ha finalmente dato i suoi frutti: nel 2015 è diventato pilota ufficiale della Suzuki, che stava avviando il suo progetto nel MotoGP. Lì, ha continuato a essere un pilota regolare nella top ten, ma non è tornato sul podio.
Nel 2017, Espargaró ha deciso di abbracciare quello che sarebbe stato il progetto che segnerà per sempre la sua carriera, passando all’Aprilia. All’epoca, il costruttore di Noale non aveva una squadra completamente ufficiale, competendo con la struttura della Gresini.
La RS-GP era una delle moto più deboli del gruppo, ma anche dopo momenti difficili in cui ha quasi desistito, Espargaró ha persistito. E gli sforzi sono stati ripagati. La crescita ha cominciato a vedersi, nel 2021 ha raggiunto il suo secondo podio, e l’anno successivo la sua prima vittoria di sempre in Argentina.
I podi nel 2022 sono stati regolari durante la prima metà della stagione – sembrava un possibile candidato al titolo – ma dopo la pausa estiva ha avuto un crollo. Nel 2023, il #41 ha ottenuto altre due vittorie, e quest’anno si sta rivelando il più difficile dal 2021. Tuttavia, ha già conquistato due pole position e una vittoria nella gara Sprint.
Il destino ha voluto che la fine della stagione si svolgesse a Barcellona, a seguito del cancellamento del GP di Valencia a causa degli effetti della tempesta Dana. Un finale poetico per Espargaró, nel circuito vicino al quale è cresciuto nella sua infanzia e ha iniziato a sviluppare la sua passione per il motorsport.
