Les limites de piste ont récemment suscité des controverses en MotoGP, affectant souvent le résultat d’une course. Cependant, il existe un système rigoureux pour définir et appliquer les règles de limites de piste. Voici un aperçu détaillé de son fonctionnement.
La règle de base
Lors des séances d’essai ou de qualification, si un pilote dépasse les limites de la piste et entre dans les zones peintes en vert, son temps au tour est automatiquement annulé. En revanche, lors des courses, où le classement final est basé sur l’ordre d’arrivée et non sur les temps au tour, des pénalités sont appliquées pour refléter les infractions. Ces espaces de dégagement sont conçus pour la sécurité des pilotes, donc des erreurs occasionnelles, sans gain clair d’avantage, sont permises. De plus, les pilotes reçoivent un avertissement avant toute pénalisation.
Lors des courses Sprint – existant uniquement en MotoGP – trois infractions aux limites de piste entraînent une pénalité de Long Lap. C’est ce qui est arrivé à Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) à Assen (en 2023), où une troisième sortie de piste, le troisième excès lors du dernier tour a automatiquement entraîné une Long Lap et non en raison du fait qu’il s’agissait du dernier tour en lui-même.
Dans les épreuves de Grand Prix de MotoGP, Moto2 et Moto3, cinq infractions aux limites de piste sont autorisées avant qu’un pilote ne soit pénalisé par une Long Lap. Le moment de la pénalisation peut varier, selon le moment où la cinquième infraction se produit.
Le dernier tour
Le dernier tour est un cas particulier, car il peut être décisif pour le résultat final. Ici, le contexte est fondamental comme expliqué dans les règles.
Si un pilote sort des limites mais est clairement en avance sur le concurrent le plus proche, cela ne conduit pas automatiquement à une perte de position. Cependant, si la course est serrée et que le pilote derrière est à une distance considérée comme « dangereuse » par la Direction de Course, le pilote fautif sera pénalisé par une perte de position.
Encore une fois, Brad Binder est un exemple en raison de ce qui s’est passé en 2023, à Assen : lors de la course de dimanche, il a été pénalisé pour avoir quitté les limites de la piste lors du dernier tour alors qu’Aleix Espargaró (Aprilia Racing) était suffisamment proche pour être favorisé par la décision des commissaires.
Comment les infractions sont-elles détectées ?
Dans les endroits les plus susceptibles aux infractions, des capteurs ont été installés pour surveiller les limites. Cependant, tous les points ne disposent pas de capteurs, des caméras étant installées dans certaines zones plus complexes ou dans les zones de pénalisation de Long Lap.
En regardant encore une fois 2023 – année où toutes les décisions ont été prises et expliquées alors – un exemple est l’incident de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) lors du dernier tour du GP de Grande-Bretagne.
Les images ont suscité quelques discussions, mais les capteurs de la piste de Silverstone ont confirmé que Bagnaia n’avait pas quitté les limites, n’activant pas les capteurs. Dans ce cas, les commissaires se fient exclusivement à la lecture des capteurs, sans intervention humaine.
Cependant, dans des zones sans capteurs, comme la Long Lap à Assen, la décision est prise sur la base des images captées par des caméras spécifiques, la décision finale revenant aux commissaires du MotoGP. Pour qu’une pénalité soit appliquée, il doit y avoir des preuves claires et indiscutables de l’infraction.
