レプソルホンダでの大きな成功がないまま2シーズンを過ごしたポル・エスパルガロは、2023年に彼がよく知る2つのチーム、KTMとTech3に戻り、GasGas Tech3を代表しました。これは喜ばしい章になるはずでしたが、すぐに悪夢に変わり、恐らくは正選手としてのキャリアの終わりを迎えることになりました。
エスパルガロのシーズンについて語るには、ポルトガルGPについて触れざるを得ません。年の最初の2回目の練習で、スペイン人は重大な事故に遭いました。背骨の椎骨を骨折し、肺挫傷を負い、シーズンの前半はすべてのレースから離れなければなりませんでした。
復帰はグランブリテンGPでのみ実現しました。そこで、エスパルガロは身体的なコンディション、競争のリズムを取り戻し、バイクとチームを再発見する必要があったため、簡単な作業ではありませんでした。しかし、シルバーストーンでの12位で好印象を与え、その後オーストリアGPのスプリントレースで驚くべき6位を獲得しました。
しかし、シーズンの終わりまでに#44はそれ以上の成績を残すことはなく、インドでの13位、日本とマレーシアでの15位、バレンシアでの14位の4ラウンドでのみポイントを獲得しました。その間、10月初めにエスパルガロが2024年にKTMのテストライダーに移ることが確認され、ガスガス・テック3ではルーキーのペドロ・アコスタに交代することになりました。
その時点から、グラノジェス出身の男は2024年のグリッドに居場所がなくなり、レプソル・ホンダでの予期しない可能性も浮上しました。しかし、彼はそれを拒否しました – まだ怪我から完全に回復していない状態で：‘私はそれを選べるキャリアの段階にはいません。私は十分に競争力がない’と、リレボのウェブサイトとのインタビューで語り、さらにこうも認めました：‘おそらくこれが絶対的な終わりではありませんが、間違いなく終わりの始まりです’。
KTM RC16は、エスパルガロが復帰後に達成した以上の成績を残す潜在能力を持っていたことは間違いありません。ポルティマンでの出来事は身体的な傷跡を残し、非常におそらく心理的および信頼のレベルでも影響を与えました。わずか15ポイントでの23位は、KTMと特に密接に関わってきたキャリアの後にエスパルガロにとって強制的な「小さな出口」でした – 彼は非常に早い段階からこのプロジェクトの重要な要素でした。
ポル・エスパルガロの2023年シーズン:
ポルトガルGP: 怪我のため練習後に辞退 – チャンピオンシップでは未分類
アルゼンチンGPからオランダGPまで: 怪我のため参加せず – チャンピオンシップでは未分類
イギリスGP: 16位スプリント/12位GP – チャンピオンシップで28位
オーストリアGP: 6位スプリント/16位GP – チャンピオンシップで24位
カタルーニャGP: スプリントとGPでリタイア – チャンピオンシップで24位
サンマリノGP: 16位スプリント/GPでリタイア – チャンピオンシップで24位
インドGP: スプリントでリタイア/13位GP – チャンピオンシップで23位
日本GP: 11位スプリント/15位GP – チャンピオンシップで23位
インドネシアGP: 17位スプリント/GPでリタイア – チャンピオンシップで23位
オーストラリアGP: 18位GP（スプリントなし） – チャンピオンシップで23位
タイGP: 16位スプリント/18位GP – チャンピオンシップで23位
マレーシアGP: 15位スプリント/15位GP – チャンピオンシップで23位
カタールGP: 16位スプリント/18位GP – チャンピオンシップで23位
バレンシアGP: 14位スプリント/14位GP – チャンピオンシップで23位
