Les souvenez-vous de l'”âge d’or” des motos de 400 cc ? Non, ce n’est pas la CB400F de Honda de 1975-1977, qui a été un échec dans la plupart des marchés, mais qui a au moins allumé la flamme des mini-superbikes à quatre cylindres.
Non, je parle des jours de gloire de la fin des années 1980 et du début des années 1990, lorsque les magnifiques motos sportives junior, comme la VFR400R/NC30 (de la VFR750R/RC30), la ZXR400, la FZR400, la GSX-R400 et d’autres – la VFR et la ZXR étant les exemples évidents.
Les super sportives n’étaient pas les seules motos de 400 de l’époque. Nées des lois japonaises sur les permis internes qui limitaient les conducteurs débutants à des moteurs de 250 cc à deux temps ou de 400 cc à quatre temps, les merveilles de la route, comme la 250 R1-Z de Yamaha, la Xanthus de Kawasaki et même la monocylindre Goose 400 de Suzuki.
Les nouvelles machines de 400 cc qui sont actuellement lancées – la nouvelle ZX-4RR Ninja de Kawasaki, la prochaine RS457 d’Aprilia et les récemment lancées Speed et Scrambler 400 de Triumph sont parmi les plus pertinentes – sans mentionner beaucoup d’autres qui arrivent, 2024 se prépare déjà à être le début d’un NOUVEL âge d’or des 400.
Aprilia semble être sûre de créer d’autres modèles à partir de son moteur 457, tout comme l’a fait avec son 660, tout comme Kawasaki et Triumph. Royal Enfield continue de présenter des 350, a son Scram 411, semble produire un HNTR 450 et serait négligente de ne pas exploiter au maximum sa nouvelle Himalayan 450 avec refroidissement liquide. Les marques chinoises ambitieuses Zontes et CFMOTO ont une gamme de motos de 350-450 cc avec plus à venir, y compris la récemment dévoilée 450SR S pour cette dernière. Et même Harley-Davidson, avec sa nouvelle X440, exclusive à l’Inde, s’est jointe à BMW (avec sa série G310) et à Jawa, propriété de l’Inde, pour produire des motos de 400 cc fabriquées en Inde.
Les mots-clés sont “Inde” et “400cc” – parce que, oui, cette renaissance des 400 est différente. Alors que l’« âge d’or » des années 80/90 était alimenté par une particularité japonaise qui rendait les 400 extrêmement populaires et sophistiquées, mais en même temps, les réglementations restrictives de l’homologation rendaient les anciens modèles très bon marché et donc accessibles à l’importation, cette fois-ci il y a un catalyseur différent. Et ce catalyseur est l’Inde.
Le géant de l’Asie du Sud est maintenant non seulement la nation la plus peuplée du monde avec une tradition de transport de motos, mais l’augmentation du niveau de vie et de l’industrialisation alimente la croissance des ventes de motos et une transition vers des motos de plus grande cylindrée.
En 2023, les immatriculations de motos en Inde ont augmenté pour la 14e année consécutive, cette fois de 8,5 %, pour atteindre un impressionnant 17,5 millions d’unités. Dans le même temps, il y a un changement en cours des modèles traditionnels de 350cc, comme la classique Bullet 350 de Royal Enfield, vers des machines un peu plus grandes. Donc, nous ne parlons pas exactement de motos de 400 cc, mais de motos d’environ 400 cc, comme en témoigne la Harley 440.
