中上貴晶のMotoGPからフルタイムのライダーとしての別れは数ヶ月先に迫っており、今日、その確認が行われ、彼の後任もすぐに発表された：ソムキット・チャンタ。日本人は、ホンダのテストライダーとしてアレイシ・エスパルガロと共に働き続けることになる未来と期待についてこう語った。
LCRホンダの30番は、将来について、そしてこのカテゴリーでの継続について、アラゴンGPのプレス向けの前展望で次のように語った：「多くのことを期待しています。日本でテストライダーとしてバイクを開発し、もちろん、ヨーロッパでも行います。そして、いくつかのレースにワイルドカードとして出場します。大きな変化ですね。しかし、ここ数年、いくつかのものが欠けていました。スピードはありますが、いくつかの理由でここに留まることができませんでした。そのため、HRCから提案を受け取り、決断しました。あまり考えずに、すぐに受け入れました。私の主な目標は、日本でバイクを開発するのを助けることです。」
母国を離れる未来への期待感は大きく、同時に後任に対する喜びも示した：「この新しい章は非常にエキサイティングです。私はとても良い気分で、チャンタにも幸せを感じています。彼にとっても大きなチャンスです。だから、私の経験を通じて何らかの形で彼をサポートしたいと思っています。なぜなら、簡単ではないことが分かっているからです。現在のトライアンフエンジンを搭載したMoto2バイクを乗ったことはありませんが、2つの世界があることは知っています。」
中上は、ホンダの未来の新しいテストライダーとともに働く予定で、現在はグリッドのメンバーでもあるが、どのような形になるかはまだ分からない：
– まだアレイシ・エスパルガロとのコラボレーションがどのようになるかは分かりません。この週末にもっと詳細を尋ねるつもりですし、いつ新しい仕事を始めるかも正確には分かりません。しかし、真の冬休みは取れなさそうで、年末には日本でテストをしなければなりません。バレンシアで行われますが、まだバイクがあるかどうかは分かりません。それでも、チャンタの初日を手助けするためにそこにいるつもりです。
家族への恋しさも、ホンダから提案されたポジションを「即座に」受け入れる決断に影響を与えました: ‘もちろん、日本にいる家族が恋しいです。このライダーの生活は、私たちを多く旅行させ、空港で過ごす時間が大半を占めます。そのため、何度ももううんざりだと思ったことがあります。しかし、旅行が少なくなったとき、このライフスタイルが恋しくなるとも思います。’
そして締めくくりました: ‘おそらく、ヨーロッパでのレースを何度も観に行くことになるでしょう。なぜなら、工場のライダーのコメントを聞き、テストでどのように働いているのかを理解することが私にとって意味があると思うからです。日本に住むつもりですが、ヨーロッパで多くの時間を過ごし続けると思います。’
