Résultat inattendu pour Aleix Espargaró lors de la course Sprint du Grand Prix d’Autriche de MotoGP. Après une journée difficile vendredi au Red Bull Ring – un circuit habituellement difficile pour l’Aprilia – le pilote a réagi en se classant quatrième lors des qualifications et troisième lors de la course Sprint.
L’Espagnol attribue ces améliorations considérables au travail collectif, avec de nombreux changements sur la moto par rapport au premier jour à Spielberg: ‘C’est un travail d’équipe. Nous avons fait du bon travail, en particulier avec Antonio [Jiménez, chef des mécaniciens] nous avons beaucoup modifié la moto depuis hier. Nous avons déplacé tout le poids du pilote un peu vers l’arrière, j’ai changé la première chicane, au lieu de passer en première, je suis passé en deuxième. Hier, j’ai travaillé dur, j’ai changé beaucoup de choses, et ce matin j’ai également eu un nouveau moteur frais. Donc, plusieurs petits détails sur lesquels nous avons travaillé dur avec l’équipe. Et j’étais vraiment confiant pour les qualifications, j’ai réalisé un tour vraiment très bon, c’était l’une des meilleures qualifications‘.
Espargaró a ensuite déclaré: ‘Je ne m’attendais jamais à les suivre pendant six ou sept tours en course ; j’étais très, très concentré, très content. J’ai vraiment détruit les deux pneus, donc ça va être difficile demain, mais je suis vraiment fier d’aujourd’hui‘.
Interrogé sur le fait que la course Sprint sera utile pour se préparer à la course principale, le pilote numéro 41 explique : ‘L’année dernière, j’avais des doutes sur le choix entre les pneus tendres et durs, et cette fois-ci, j’ai dit à l’équipe : “Après une bonne qualification, nous allons monter les pneus tendres à fond”. Toute la première ligne avait des pneus tendres à l’arrière. J’ai dit à Antonio : “Je vais commencer comme si c’était une qualification, si ça ne marche pas ou si les pneus se détruisent, tant pis”. Au troisième/quatrième tour, tous les voyants du tableau de bord étaient allumés en rouge, la pression avant, la température des pneus, tout. C’était comme une qualification pour moi. Mais c’est le chemin à suivre, quand on n’est pas au même niveau, il faut prendre des risques, et c’est la beauté de notre sport. Et aujourd’hui, je suis content ; j’ai vraiment pris beaucoup de risques aujourd’hui, mais je suis très content’.
Selon Espargaró, les difficultés avec les pneus étaient considérables, même si cela ne semblait pas évident de l’extérieur : ‘Cela ne se voit pas à la télévision, mais j’étais vraiment à la limite, surtout à l’arrière je savais que j’allais les détruire, mais l’avant demain… je ne sais pas comment nous allons finir, l’avant était vraiment détruit, en train de bouger, bouger, bouger. Mais le rythme dans le dernier tour n’était pas si mauvais. Alors, nous verrons demain’.
