Surprise dans le monde du rallye-raid. Sam Sunderland a annoncé mercredi la fin d’une longue carrière en tant que pilote professionnel, mais il restera lié à Red Bull GasGas dans un rôle de soutien et de développement.
Tout au long de sa carrière, le Britannique de 35 ans s’est distingué dans les rallyes-raid mondiaux, avec deux victoires au Dakar – en 2017 et 2022 – ainsi que deux titres mondiaux – en 2019 et 2022. Au Dakar, il a participé pour la première fois en 2012, revenant deux ans plus tard – à chaque fois avec Honda, et abandonnant à chaque fois.
Il en a été de même en 2015, année où il a entamé sa longue collaboration avec KTM. Après une absence en 2016, Sunderland est revenu en force avec sa victoire en 2017. Depuis lors, il a toujours participé à cette épreuve mythique, et en 2022 – déjà sous la marque GasGas – il a remporté son deuxième titre. En 2023 et 2024, il a été contraint d’abandonner.
Le pilote a déclaré dans un communiqué : ‘C’est avec gratitude, humilité, une certaine tristesse, mais sans regret, que j’annonce ma retraite de la compétition moto après avoir eu une carrière dont j’ai un jour rêvé. De remporter deux titres mondiaux à mes deux victoires au Dakar, c’était une séquence incroyable. Je tiens à remercier tous ceux qui ont fait partie de ce chapitre et je suis ravi de rester proche de l’équipe et de jouer un rôle dans leur soutien dans leurs efforts de course à l’avenir‘.
