Dani Pedrosa a mis un terme à sa carrière en MotoGP après la saison 2018. Comme c’est le cas pour la plupart des athlètes d’élite, la retraite arrive très tôt et laisse un vide à combler, qui dans le cas du “Petit Samouraï” a été comblé par son passage chez Red Bull KTM en tant que pilote d’essai.
Presque six ans après sa retraite, l’Espagnol a parlé dans le podcast Por Orejas du site Motorsport.com de comment il se sentait : ‘Je profite énormément de cette phase de ma vie. Quand j’ai pris ma retraite, et les gens le savent, j’étais triste de quitter la compétition – même si la décision était la mienne et que je savais que c’était le bon moment pour moi. Mais, malgré tout, la compétition a été ce que j’ai aimé toute ma vie et je n’aimais pas m’entraîner, je n’aimais pas la pré-saison, je n’aimais rien d’autre que la pure compétition‘.
Cela dit, Pedrosa a reconnu qu’il y a eu un moment où il a ressenti un vide : ‘Il est vrai qu’il y a un moment où tu fais la transition… c’est un peu comme partir en vacances : tu quittes le travail, tu pars en vacances et tu te dis : “C’est bien, enfin du repos, je n’ai plus de pression, le téléphone ne sonne plus, je n’ai plus à vérifier mes e-mails”. Mais quand cela ne revient pas, il reste un vide, parce que quand tu as fait ça depuis tes 15 ans comme dans mon cas et dans celui de nombreux autres pilotes et athlètes d’élite […] Et personne ne te prépare, personne ne t’avertit de ce trou, de ce gouffre qui existe‘.
Le numéro 26 s’est appuyé sur l’aide de Sete Gibernau, ce qui lui a permis de vivre la fin de sa carrière de manière différente – grâce également à l’apparition du poste de pilote d’essai chez KTM :
– Dans mon cas, je peux garantir que j’ai eu la chance que Sete Gibernau m’ait prévenu : il me l’a dit. Il a été avec moi ces dernières années, il m’a dit : “Tu verras bientôt que cette phase est compliquée, ces choses arrivent”. Je savais déjà ce qui existait, je ne suis pas tombé seul dans cet abîme. Et son expérience préalable m’a beaucoup aidé. Tu tombes de la même manière, le saut dans le vide est le même parce que les sentiments sont les mêmes : et maintenant que dois-je faire, comment combler ce grand vide qui reste ainsi ? Mais quand tu es conscient que tu es dans cette phase, tu vis différemment et par chance j’ai eu le choix d’être chez KTM et de jouer ce rôle différent dans ma carrière sportive – qui, que tu le veuilles ou non, est différente : tu n’es plus au cœur de l’action, tu n’es plus le chouchou de tous les week-ends sous les projecteurs. Mais tu es toujours sur une moto, tu es toujours impliqué dans un projet, tu aides l’équipe à gagner. Tout cela a été quelque chose qui m’a beaucoup comblé – d’une autre manière, mais cela m’a aidé dans la transition de la compétition vers une vie plus normale.
