Johann Zarco a été mis en évidence en début de saison, mais pas pour les meilleures raisons. Le pilote était très contrarié et a été expulsé d’une réunion avec la Direction de Course après un accident avec Aleix Espargaró à Jerez, et il a maintenant révélé qu’il n’éprouve pas les sentiments les plus amicaux envers son rival, même s’il le respecte, allant même jusqu’à dire qu’il veut… ‘l’étrangler’.
Tout d’abord, nous savons que Zarco ne veut pas le faire littéralement, et il y a une raison derrière ces sentiments, le pilote de LCR Honda expliquant d’abord qu’il a en réalité passé un bon moment avec son adversaire au Portugal.
Dans une déclaration à beIN Sports France, lorsque l’on lui a demandé s’il y avait un pilote qu’il détestait, et avant d’expliquer pourquoi, Zarco n’a pas hésité à dire qui était ce pilote, se rappelant d’un bon moment entre eux à Portimão : ‘Eh bien, c’est dommage, mais oui, je peux donner des noms (rires). Parce que c’est le dernier de la liste, c’est Aleix Espargaró. Nous n’avons pas beaucoup parlé, nous sommes souvent en désaccord sur certains sujets, puis j’ai ouvert mon cœur au Portugal et j’ai dit : “Mon gars, même si nous ne sommes pas d’accord sur certains sujets, je respecte ta carrière, car tu es là depuis longtemps, tu es devenu un grand athlète, et maintenant tu as de bonnes performances en fin de carrière, eh bien, tu n’as pas abandonné et maintenant tu es à ta place. Et quand je te vois, tu voyages avec ta famille, tu es avec ta femme, tes enfants, tu transmets de bonnes énergies”. Alors je lui ai dit : “Nous ne sommes pas amis, nous ne sommes pas du genre à parler [l’un avec l’autre], mais juste parce que je ne parle pas ne signifie pas que je ne te respecte pas, et félicitations !”.’
Tais palavras de simpatia foram aceites de coração aberto por A. Espargaró, que respondeu, segundo Zarco: ‘Então ele diz: «Obrigado», e disse ainda: «Toda esta vida familiar não me ajuda a ser campeão», mas: «Não é o que almeje ser campeão, e da forma como estou agora, tudo está a correr muito bem»’.
Mas depois as coisas tomaram um rumo complicado após ambos chocarem na pista, no GP de Espanha, como Zarco recordou: ‘E depois, há um incidente onde ele cai, leva-me com ele em Espanha. Somos chamados para contar a nossa versão sobre o acidente, e ele culpou-me! E nem sequer pediu desculpa, mal me olhou nos olhos. Na verdade, agiu como uma criança que ia ser castigada quando poderia simplesmente ter assumido a responsabilidade como um homem. E depois, nem sequer olha para mim para dizer olá, então no final, fui eu quem ficou zangado’.
Isto levou Zarco a ficar super irritado, e a ser expulso da reunião com a Direção de Corrida, deixando-o com o desejo de «vingança» sobre o piloto da Aprilia, ao afirmar: ‘Então, sou eu quem é expulso da reunião, e sou eu quem é chamado de volta 15 dias depois para me explicar, quando foi ele quem me fez cair. E agora quero estrangulá-lo! Mesmo um tipo onde vejo que há bondade nele, bem, é uma pena’.
