Im Laufe seiner Karriere traf Valentino Rossi auf viele starke Gegner in vielen denkwürdigen Kämpfen und Rivalitäten – manche gesünder und freundschaftlicher als andere, wobei besonders mit Marc Márquez eine ungesunde Feindseligkeit bestand.
Uccio Salucci, einer von Il Dottore’s engsten Freunden, sprach über die Rivalen, die er in seiner Karriere getroffen hat. Über Márquez sagte er: ‘Das ist nicht einmal eine Rivalität‘, sagte er auf YouTube Mig Babol.
Der derzeitige Teamdirektor von VR46 sprach dann über den Kampf zwischen Rossi und Max Biaggi: ‘Die schönste, gesündeste und authentischste Rivalität war mit Biaggi. Er war der Gott in Italien, war immer im Fernsehen zu sehen, hatte drei Titel gewonnen, entschied sich 1997, die Aprilia 250cc zu verlassen und zur Honda mit geringerer Hubraumgröße zu wechseln und trotzdem zu gewinnen. 1998 debütierte er in der 500cc-Klasse und gewann sein Debüt in Suzuka vor [Mick] Doohan, man muss ihm Respekt zollen‘.
Dies war eine Rivalität, die erst später auf die Rennstrecke kam, als Rossi in die Königsklasse kam, wie Salucci sich erinnerte: ‘Bis dahin war es eine Hintergrund-Rivalität zwischen verschiedenen Kategorien, aber ich wusste, dass der Zusammenstoß früher oder später kommen würde. Das Jahr 2001 war schön und echt, mit vielen Scherzen, aber mit gegenseitigem Respekt‘.
Obwohl Biaggi der bekannteste Fahrer in Italien war, bis Rossi in die 500cc-Klasse kam, war es immer Rossi, der sich in der Königsklasse durchsetzte: Er wurde 2000 Zweiter vor Biaggi, bevor er ihn in direkten Kämpfen um die Titel von 2001 und 2002 besiegte. Die legendäre #46 wurde auch 2003, 2004 und 2005 Meister, aber in diesen Saisons wurde Biaggi Dritter, Dritter und Fünfter.
