A lo largo de su carrera, Valentino Rossi ha encontrado varios adversarios de peso, en muchas luchas y rivalidades memorables – algunas más saludables y amistosas que otras, siendo que particularmente con Marc Márquez hubo una animosidad poco saludable.
Uccio Salucci, uno de los amigos más cercanos de Il Dottore, habló sobre los rivales que encontró en su carrera. Sobre el de Márquez, desvalorizó: ‘Eso ni siquiera es una rivalidad‘, dijo en YouTube Mig Babol.
El actual director de equipo de VR46 habló entonces sobre el enfrentamiento entre Rossi y Max Biaggi: ‘La rivalidad más bonita, más saludable, más auténtica, era con Biaggi. Él era el Dios en Italia, siempre aparecía en la televisión, había ganado tres títulos, eligió dejar la Aprilia 250cc en 1997 para ir a Honda con menor cilindrada y aún así ganar. En 1998 debutó en las 500cc y ganó en su debut en Suzuka, delante de [Mick] Doohan, hay que quitarse el sombrero ante él‘.
Esta fue una rivalidad que llegó a las pistas solo posteriormente, cuando Rossi llegó a la categoría reina según recordó Salucci: ‘Hasta ahora era una rivalidad de fondo, entre categorías diferentes, pero sabía que tarde o temprano llegaría el choque. El año 2001 fue bonito, genuino, con muchas bromas, pero con un respeto mutuo subyacente‘.
A pesar de que Biaggi era el piloto más mediático en Italia hasta que Rossi llegó a las 500cc, una vez en la clase reina siempre fue Rossi quien se impuso: quedó en segundo lugar por delante de Biaggi en su año de debut en 2000, antes de derrotarlo en las luchas directas por los títulos de 2001 y 2002. El mítico #46 también fue campeón en 2003, 2004 y 2005, pero en esas temporadas Biaggi quedó tercero, tercero y quinto.
